1942年1月27日，正当德王法西斯军队攻到莫斯科城下的时候，莫斯科《真理报》刊登了一篇通讯，报道一位女游击队员、青年团员丹娘，在1941年12月下旬，被德寇绞死的事。
这位姑娘事先只有十八岁，她的真名叫卓娅，1923年9月13日出生在一个教师的家庭中。1941年11月，她和游击队员们一路越过战线，潜入敌人后方。他们在公路上埋地雷，炸毁敌人的汽车，割断敌人的电话线，放火烧了敌人的马厩和住房。可是，在另一次烧马厩的时候，她不幸被捕了。
在敌人审讯的时候，她自称叫丹娘。敌人问：“你是谁?”
她说：“我不通知你。”
“是你放火烧了马厩吗?”
“是我。”
“你的目的?”
“消灭你们。”
以后，敌人追问她是谁派来的，同伴是谁。可是，她的回答是：“我不知道。”
“我不通知你。”
“不说。”
四个德国兵用皮带毒打她，一连打了200下，她始终没有收回呼疼的声音，回答依旧是“不”，“不说”。
夜间，敌人把剥去外衣的卓娅赶到室外，强迫她光着脚在雪地上走。可是，他们依旧不能从卓娅那里问出什么东西。
失败了的敌人在村子里的广场上立起绞架，驱赶居民来看他们绞死这位“纵火犯”。卓娅却利用这个机会大声喊道：“唉，同志们!你们为什么愁苦地看着哇?你们壮起胆子来，奋斗吧，打法西斯，放火烧他们，用毒药毒他们吧!”
“我不怕死，同志们!为自己的人民而死，这是幸福啊!”
她转身对着行刑的德军说：“你们现在绞死我，可是我不是一个人。我们是2万万人。你们不能把我们全绞死。有人替我报仇。兵士们!趁着还不晚，快投降吧!胜利迟早是我们的!”
当刽子手扯紧绳子的时候，卓娅还用双手挣松绳套，全力喊道：“永别了，同志们!奋斗吧，不要怕，斯大林和我们在一路!”
卓娅被授予“苏联英雄”的称号。这位十八岁的姑娘，不愧是真正的英雄，她才是胜利者，而那些全副武装的法西斯匪徒只是是一群凶猛的野兽。卓娅有的是正义和真理，这是任何暴力都消灭不了的。
卓娅从小就学习英雄的高贵品质。还在她6岁的时候，就听说过区里的共产党员被富豪杀害的事。在农村俱乐部里，卓娅跟着大人一路唱道：
“黑夜已往了。
吹着柔和的微风，
晴朗的早晨到来了。
在黎明的温暖的阳光下，
青年游击队员牺牲了。”
稍微大一点，她就从儿童文学作家盖达尔的小说中读到了许多少年英雄的故事;在少先队的篝火晚会上，卓娅听夏伯阳师团的老战士报告国内战争时期的英雄事迹。在卓娅喜爱的书籍中，有一本叫《国内战争的女性》。卓娅曾经给全家朗读其中的《丹娘·索罗玛哈传略》。丹娘是一位乡村女教师，内战时期参加了赤卫军，1918年11月，她生了伤寒病，被白军抓去，受尽了严刑拷打，但是丹娘没有恐惧感，都没有求饶。她对着警察巡官说：“你们可以尽情地打我，你们可以打死我，可是苏维埃并没有死，苏维埃还在世哪!他们一定会返来!”
当敌人要杀死她的时候，她对留在监狱里的人们说：“永别了，同志们!这血不会白白地流在地上!苏维埃快来到了!”
这位女英雄的事迹深深地刻在卓娅的心上了，所以，她在被捕的时候把自己的名字称为丹娘。
卓娅在读了奥斯特洛夫斯基写的《钢铁是怎样炼成的》一书后，把其中的一段名言抄在日记里，作为自己的座右铭。她用自己短短的生命实践了这一段话。所以，人们就把这一段话刻在卓娅的墓碑上：“人最宝贵的是生命。生命对于每个人只有一次。人的一生应当这样度过：回忆往事，他不会因为虚度年华而懊悔……临死的时候，他能够说，我的整个生命和一切精力，都献给了世界上最壮丽的事业——为束缚全人类而斗争。”