袁益万第一次见到小晴是在歌舞厅的包厢里，他点她坐台。那年他40岁，她22岁。
他在一年前刚刚在彼岸结束了一段12年的吵闹婚姻，飘洋过海，来到这个已经改革开放17年，白天到处大兴土木，尘土飞舞，噪音隆隆，每日都有新的高楼大厦诞生；晚上处处歌舞升平，莺莺燕燕的（小鱼村），他在市郊办了一个专做门锁外销的五金制品厂。
刚好那天早上，前妻来电数落他们母子，没有照顾好孙子，现在学校里功课一落千丈？他发了好大的脾气和她在国际越洋电话里争吵好久，所以，晚上他饮酒就超标了。
当那些故乡的朋友们辨别开房去时，根本没人体贴他的存在。他醒来的时候，是在小晴和她两个老乡合租的廉价村民房里。他呕吐的一塌糊涂，秽物遍布床上床下。因为还没有钱买煤气炉和热水器，她用煤球烧了好几盆热水帮他脱衣梳洗，忙得一晚没睡，于是，他深深感动了。过了两天，他就去找她，提出一路生活的要求，她思考了三天，第四天才通知他，来载我吧。
他的故乡朋友知道以后，纷纷提出各种看法。
“虽然你们没有结婚，最好也不要生小孩，挺麻烦事的，你如果早死，孩子还没长大，就要跟妈妈带着大笔妆奁叫别人爸爸了？”
“灯饰厂的徐总上星期日到邱董家打麻将输了三千元，星期一早上叫出纳小姐拿钱去还，没想到她居然就从人间蒸发了，是已经工作四年的老干部啊！”
“隔壁塑料厂的会计小姐上个月回去结婚，老黄夫妻是出名的铁公鸡(cock)，事先只包给她二百元礼金，她干脆辞工，递给老板娘一份自从办厂以来跟海关申报进口的货品明细和真实的明细对照复印件，之后，听说她回去修了一栋三层楼的新房喔？”
“前天发生火警的海边橡胶厂就是蔡董自己惹的祸，带了那个靓女返来，住在自己房里快一个月了，白天像犯人一样不让她出房门，晚上就带着到饭局或卡拉OK到处炫耀，大家不是给她取个哑美人的绰号嘛！那天早上听说靓女顶了他几句，他就甩了她两个耳光，丢了五百元叫她马上打包出厂，人家也不吭声，就是关闭房门时丢了个火机点到床单上，静静的出厂，之后险些区里和全镇的消防车和都来了，剩下的你们都知道啦！”
“电子厂的胡总不是说上个月他们女生宿舍有一位打工妹，领工资那天，为了一块钱硬币滚到床铺下面，拼命寻找，结果超过关灯时间，整个宿舍被罚款5元，大家哭成一团，之后老乱说不罚的吗？这不是笑话，是她们真的在故乡穷怕了，才千里迢迢出外赚钱的，换成是我们的子女，有这个能耐吗？
“你是我们这群人里面学历最高的，平常用大脑的时间比我们用生殖器的时间还多，千万要小心郑重，不要以后也是我们聊天的题材喔！”
袁益万虽然心里毛毛的，但是他相信自己的眼光，两个人交心过好频频，她坦承到歌舞厅上班有两个月了，之前都会在故乡自己家里的烟花厂工作。她从小失去爸爸，由强势的妈妈抚养长大，高中毕业以后，妈妈就一向帮她找对象，认为可以给烟花厂添个稳定的长期劳工，所以这几年她实在过的不舒坦，于是鼓起勇气跟着表姐来到这里打工的。他也表态自己的现况，两个小孩和一个老妈在海峡彼岸，自己在这里孤军奋斗，他不在乎她的已往，但是短期内，她也不要指望会有婚姻的承诺，两人先琢磨再说。
于是，她很称职的做了家庭主妇，从来不进楼下的任何办公室，他要厂里的所有员工称呼她何小姐，不叫董娘，也不叫老板娘。他们的房间和他们的衣服被单一切由她整理打扫清洗，保姆只要负责那些干部们的就行。两人的炊事也是她亲自摒挡，她的厨艺同时也征服了他的心，他逐渐习惯了菜里加大量辣椒的口味。除了出国以外，他带她去了那些他年轻时在彼岸的学校地理课本念到的大城市和旅游景点，四年来，他们像是生活在没有尽期的蜜月一样。他真正感觉到生活的意义和人性的庄严。
终于，他决定要回去跟母亲和孩子们好好沟通。临行前他通知她，这次可能要比以往慢一点返来，什么原因他不说，想给她一个惊喜，因为即将到来的喜悦心情遮掩了他的警觉性，他没有发现，那晚，她在默默帮他整理行囊时，双手战抖得紧，但是她仍然像以往一样，轻描淡写的说“早去早回，我想你！”
一个月以后，当他带着胜利的欢愉回到工厂时，保姆却通知他，何小姐在他离开的第二天也走了，走时两个眼眶哭肿得像核桃，但是留下一封信给他。
（亲爱的，感谢你四年来对我的疼爱和包容，虽然我是多么不愿意离开你，但是我又不能不走，因为我有一件事没有对你坦白，21岁那年妈妈逼我和一个大我六岁的人订婚，他是妈妈的得力助手。虽然我是多么不情愿。没想到，不久，我妈妈的烟花厂因为生意很火红，招人妒忌，被隔壁村子的同行举报漏开营业发票逃漏税，我们被关厂还罚了10万元，损失惨重。于是他就去砍伤了那个举报的人，之后被法院判了七年。前几天妈妈才通知我，他因为显示良好，最近就要提前释放了，希望我回去跟他结婚，虽然我从来没有去看过他，但是他一向惦念着我。妈妈说我不能作个无情无义的人，因为亲戚都会在看着我的决定，否则她就去自杀，我好痛苦矛盾啊！我爱你是真的，但是我们似乎是没有终局的呀？你不让我开口问，我一向憋着，现在我终于想通了，我们毕竟不是同一个阶层的人，我应该回到属于我的世界去。保险箱里的两万元生活费我拿走两千元，另外带走电视机和电冰箱洗衣机，我习惯了使用它们，结婚以后我用的着，你会生气怪我吗？）
袁益万晕了，眼眶也湿了，但是另一个严重的事儿冲上他的脑门。他马上叫司机备车，后车厢预备一把大柴刀，按照地址，赶到那个全国闻名的烟花产地去。第二天下午，他们就到达那个淳朴的小村子，他让车子慢慢开出来寻找，只见不远方一家四合院，大门开敞，张灯结彩，白色喜字灯笼挂满两边墙檐上。他下车，正想走出来问问，背后却有人召唤，“亲爱的！”一转头，小晴正从一部摩托车后座上跳下来，化了浓妆做了发型，似乎有一些不认得了。“我早上去县城找人化妆，明天要结婚，你那么恨我，来杀我的吗？”眼泪马上让她的浓妆变了样。
“我来祝福你的，你不要误会，我哪里舍得伤害你呢？”
“你提着大刀子(knife)来祝福我吗？”
“不，我只想知道你带返来的冰箱在哪里?上层冷冻库的20斤牛肉还在吗?”
“咦？冰箱和牛肉都会在啊！半年前听你说过那是日本最初级别的、喂啤酒长大的牛肉？我想明天喜宴时分给大家吃啊！”
“你带司机小李去拿牛肉出来就行，其他的话我不想说，也不出来你家，我不惆怅是骗人的。”
当司机抱着冰冻的牛肉出来时，袁万益二话不说，提起柴刀，当街就使劲连续砍了下去。
小晴吓坏了，“亲爱的，你不要迁怒啊！这样子我好痛苦，你把牛肉带走好啦，我不要了！”
她的眼泪就像断线的珍珠，还没掉到地下以前，牛肉已经被劈开，里面竟然露出一包白色的塑料包装袋。
“小晴，我只是想拿回放在里面的四十万元港币，是我的迫切用途救命钱，你明天依然可以请大家吃牛肉的。既然我们无缘，这辈子也不再晤面了，我真心祝福你！”
当车子驶向村口时，坐在后座，他的心里百感交集，既惆怅又兴奋，有失又有得，算是什么呢？回去以后，不知道如何跟故乡的朋友们述说这个故事呢？
突然之间之间之间，，司机通知他，前方有一群精壮的大汉挡在村口。他吓了一跳，叫司机先别慌，慢慢开，苗头不对的话，马上冲出去。但是，一个满脸笑脸看起来还顺眼的削瘦男人，亮鲜的粉白色短袖衬衫还打着大红领带，带头迎了上来，轻轻敲击他的墨色车窗。他惊觉的把那包白色塑料袋用力塞进前方座椅的椅背下，顺便从自己坐垫下抽出那把大柴刀，右手握紧刀柄，左手食指按压了电动车窗。
“阁下就是袁老板吗?”
“嗯，有事吗？”
“你是我的恩公啊！”
“哦？”
“我妻子在你厂里上班，蓄积了一笔钱让烟花厂又搞活了，这次的结婚费用也都是她张罗的。她说同事们还送了外国进口的大冰箱、大电视机、大洗衣机给她当结婚礼物，你们都是大暴徒哪！我真的不知道如何表达我的感谢才好。”
“那是她勤奋工作，公司应该给她的，不要虚心。”
“另有，刚刚听小弟跑来通知我。说你还亲自带着好大一块进口牛肉送我们？我绝对不能这样子让你走，我们这些人都认定你这个哥啦！”
他不知道如何回答才好。
但是，他看到了站在不远方的她，虽然已经是一张泪痕交错的大花脸，可是，那明亮的眼光和两边上扬的嘴角，让他突然之间晓畅：曾经拥有过的爱情、热情，永远比那些平淡无味的婚姻值得品尝回味的。
那天晚上，他饮酒又超标了。