一天,孔子正在家里跟他的几个学生谈话,忽听佣人在门外说:“先生,有客人来了!”
孔子一听,连忙让学生躲避。
门一开,一位长衫高帽的男客走了出去,走到孔子席边,双腿并拢,两手合十,弯腰道:“先生大安!”
孔子也连忙起身道谢。
那客人道了安,就一屁股坐到孔子身边,迫不及待地说:“先生,我有个问题想请教于您!”说话时,手已经碰到了孔子的衣服。
孔子觉得这人有点不太懂礼貌,做客的客人,主人请坐才坐,主人问话才说,怎么倒滔滔不绝地先说起话来?可是孔子依然耐着性子听客人把话说完,然后送客出门。
刚送走客人,孔子的学生曾子出去了,他同样坐到孔子旁边,觉得这样更能亲近老师。
孔子不希望他的学生也像这个客人一样鲁莽,就坐下来跟曾子说:“以前的圣贤之王,均有至高无上的德行,君王和臣子之间,君君臣臣,他们才相处很好。”
曾子一下晓畅过来——老师明里是在指点他君臣之间的道理,现实上在暗示师生之间尊卑干系。于是,马上从席子上站起来,走到席子外面,恭恭敬敬地回答道:“学生哪里知道,还请老师把这些道理教给学生。”
“避席”是一种非常礼貌的行为,学生不能跟老师平起平坐。当曾子知道老师要向他传授学问时,他站起身来,走到席子外边向老师请教,是为了表示他对老师的尊敬。