宋真宗景德元年（公元年）的一天空上午，大宋都城汴京的宰相府里大摆宴席，宰相府门前则是人头攒动，车水马龙，京城的达官朱紫们纷纷带着厚礼前往宰相府。原来明天是新任宰相寇准43岁生日，此时的正寇准端坐在太师椅上，春风得意，喜气洋洋。
突然之间之间之间，一个家人来到寇准身边，附在寇准耳边轻轻说道：“老爷，门外有位老太婆，自称是老爷家的老奴刘妈，说有话要对老爷讲。”
“刘妈，”寇准心里一怔，“十多年不见了，这般时候她来干什么?不……”“见”字还没说出口，寇准就觉不妥。刘妈虽是个仆人，但在寇家多年，忠厚忠实，曾尽心竭力侍奉母亲多年，我怎么能不见呢？于是改口说道：“请刘妈到大堂上来。”
工夫不大，就见老态龙钟的刘妈拄着手杖，颤巍巍地走到寇准面前，说了声：“老爷，您好！”随后，“扑通”一声跪倒在地，双手捧出一个卷轴。寇准连忙走到刘妈身边，双手扶起刘妈，接过卷轴问道：“这是什么？”刘妈答道：“这是太夫人生前给老爷留下的一幅画。”
“既是太夫人遗物为何到明天才送来？”
“太夫人曾嘱咐老奴，一定要等适事先机再给老爷，老奴不敢违背。”
寇准闻言，默默地打开卷轴，刚看了一眼，立时打了个激灵。只见整个画面狂风怒号，大雪纷飞。画的正中心有一间破茅草房，屋内朦胧的油灯忽明忽暗。油灯左边的母亲一边织布，一边看着旁边的儿子。一旁的儿子正在油灯下专心致志地读书。画的右上角是母亲亲笔题写的“寒窗课子图”五个大字。左下角则是母亲亲笔书写的一首诗：“孤灯课读苦含辛，望尔修身为万民。勤俭家风慈母训，他年富贵莫忘贫。”画还没有看完，寇准早已泪流满面。
原来，寇准自幼丧父，全凭母亲纺线织布养家生活，家景十分贫寒。日子虽然过得非常艰辛，但寇母并没有忘记教子的责任，她常常夜间一边纺线织布，一边教小寇准读书。在她的严酷要求下，聪明的寇准学业进步很快，19岁便考中进士，是事先最年轻的进士。
就在寇准考中进士这一年，寇母不幸重病在身。临终之时，寇母将自己亲手画的一幅《寒窗课子图》交给了身边的刘妈，并叮嘱说：“日后寇准做了官，等他有错处时，你再将这幅图交给他。”说罢，劳累了一生的寇母终究像一盏耗尽油的灯一样熄灭了。
寇准为官之初，尚能做到廉政节俭，之后慢慢地开始讲排场，比阔气。见妈见时机已到，遂趁寇准大过生日之机将遗画交给寇准，希望能对寇准起到教育作用。
看罢母亲的遗画，寇准不由想到了他母子当年所受的痛苦，尤为母亲“遗画教子”的良苦用心所感动。想到这里，他立即下令撤去寿宴，退还寿礼。从此，寇准牢记母亲增教诲，勤俭持家，勤于正事，终成一代贤相，一代名相。