战国时，齐人孙膑和魏人庞涓都师从鬼谷子学习兵法。后庞涓做了魏国的大将，因妒忌孙膑的才能高于自己，便砍断了他的双腿，还在他脸上刺字、涂墨。之后，孙膑做了齐国的军师，辅佐大将田忌率兵五万攻魏救韩。孙膑照田忌所说，挥师对魏都大梁发动进攻，逼庞涓从韩国退兵。果然，庞涓闻讯忙从韩国撤军。此时齐军已进入魏国。孙膑又对田忌说：“魏国的军队向来以勇猛凶悍著称，他们根本不会把我们齐国的军队放在眼中。会用兵的人，要懂得因势利导的意思，也就是说要顺着对方思想发展的趋势，加以指导，引诱他们中计。”于是，孙膑把吃饭的灶每日削减一批