有一次，佛陀在祗园为诸比丘说法的时候，有一个比丘愁眉苦脸，匆匆忙忙来到佛前，顶礼佛陀说：“佛陀！我不幸遭碰到人生最烦恼的两件事，请佛陀为我减缓，以削减忧愁。”
佛陀就慈爱地问道：“是什么事使你这样悲伤？”
这个比丘就回答说：“佛陀！第一件是我心爱的闺女(daughter)，往年才十五岁，长得鲜艳聪明，非常令人喜爱，前几天突然之间得重病死了。另有一件是我田里所种的麦子，正是成熟待割的时候，又被野火烧光了，我的心血劳苦在几天之内破坏幻灭，怎不教我烦恼的险些要发疯呢？正当我精神模糊，痛不欲生的时候，有人通知我，佛陀能消弭人生一切的烦恼，因此我特来请求佛陀解救我。”
佛陀恻隐道：“比丘！不必悲伤了，这是定业，非人力所能挽回的，世间的一切都是生灭无常，世间没有不散的筵席，没有不凋谢的花朵儿，都没有不飘落的叶子。自然界的现象是如此，人生的一切也是如此。世间有四件事不能够长久：“一、有常，必有无常；二、有富贵，就有贫贱；三、相聚者，终要别离；四、强健者，仍不免衰老病死。”
比丘屏气静听，把佛陀的话思考一番后问道：“佛陀！既然世间上的一切是无常不可靠的，那什么才是真实的呢？”
佛陀开示道：“唯有真理法性啊。”
简朴的一句话，使真实体验过无常转变的比丘马上有所感悟。比丘的心中，被佛智的灼烁一照，烦恼痛苦的云雾马上消逝。于是剃除须发，发愿追随佛陀出家。
佛家认为，没有什么东西是永恒存在的，唯有真正熟悉到无常，熟悉到自性才会远离许多的烦恼和痛苦。而现实生活中，我们的真如自性，往往被无明愚痴蒙蔽了，被虚幻的境界搞得烦恼不安。只有熟悉了自性，在聪明之光的朗朗照耀下，烦恼痛苦才能消逝。