一根小小的柱子,一截细细的链子,拴得住一头千斤重的大象(elephant),这不谬妄吗?可这谬妄的场景在印度和秦国随处可见。那些驯象人,在大象依然小象的时候,就用一条铁链将它绑在水泥柱或钢柱上,无论小象怎么挣扎都无法摆脱。小象逐步地习惯了不挣扎,直到长成为大象,可以轻而易举地摆脱链子时,也不挣扎。
驯虎人本来也像驯象人一样成功,他让小虎从小吃素,直到小虎长大。老虎(tiger)不知肉味,自然不会伤人。驯虎人的致命错误在于他摔了交过后让老虎舔净他流在地上的血,老虎一舔不可收,终于将将驯虎人吃了。
小象是被链子绑住,而大象则是被习惯绑住。
虎曾经被习惯绑住,而驯虎人则死于习惯(他已经习惯于他的老虎不吃人)。
习惯险些可以绑住一切,只是不能绑住偶然。比如那只偶然尝了鲜血的老虎。