阿正与阿坤两人都是“协解”职工，都是靠妻子养活的，两人门对门住着。但是阿正的妻子贤惠，丈夫挣钱不挣钱在家里的地位没变，大事小情依然阿正说了算，也依然抽烟饮酒；阿坤就不一样了，妻子原先对他百依百顺，现在不挣钱了，酒也不让喝了，烟也是数着根数抽，一天只准抽三根烟，每日由妻子发放，心里别提有多么郁闷了。
阿坤想：一个男人在社会上已经没有了经济地位，在家里又失去了政治地位，这人在世另有什么意思呢？人一郁闷就喜欢想心事，也没有什么乐子，就编笑话。
阿正想听笑话就时常请阿坤到自己家里喝几杯，做为回报阿坤就讲笑话，用以调节郁闷情绪。这天阿正又请阿坤过来饮酒，阿坤边饮酒边讲道：
有一个北方人到南方出差，下午吃饭的时间进了一家餐馆，因为手头比较紧，就打算吃点便宜的东西，想到老家的羊肉(mutton)泡馍，就问服务员：“小姐，有馍馍吗？”服务员误会了，南方人不叫“馍馍”叫“馒头”，听成为“摸摸”，低头看一看自己的胸脯于是没好气的说：“摸摸，50元。”北方人一想：在老家连羊肉带馍都只要5元，怪不得人们说不到北京不知道自己官小，不到广州不知道自己钱少，那就不吃馍馍了，吃面条。改问道：“下面呢？”服务员更加误会了，南方人不说“下面”而说“面条”，低下头看了看自己的两条腿之间生气地说：“下面100元！”北方人豁出去了，反正什么东西都很贵，干脆改吃水饺，于是说：“水饺呢？”服务员想：明天碰到流氓了，说的贵一点打消他的念头说：“睡觉(sleep)500元。”
阿正听得哈哈大笑，正要举起酒杯与阿坤干杯，阿正他们家的门被“哄嗵”一声踢开了，只见阿坤的妻子如母夜叉一般闯了出去大声呵叱道：“我们母女俩拼死拼活挣钱养家生活，你一个大男人整天躲在家烧火做饭洗衣服，谁知你还动歪脑筋，又是费钱摸女人的胸脯，又是费钱跟野女人睡觉，从明天起三根烟也取消了！”然后也不听阿坤辩解，揪着阿坤耳朵就拎回家去了。
阿正等他们走了以后说：“得，一个笑话整整花去了三根烟。”