清朝的康熙天子是一个颇有作为的天子，他在八岁时就承当皇位。
按照顺治帝的遗诏，索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四大臣辅政。
鳌拜欺康熙年幼，索尼年老，遏必隆无才软弱，苏克萨哈威望低，蛮横专权，屡兴冤狱，栽培死党，甚至乱杀苏克萨哈及其子姓。
康熙对鳌拜的专横乱政耿耿于怀已经好久了，早就想消弭他的权力，但又考虑他战功多，势力大，所以迟迟没有找到符合的机会下手。
康熙八年(1669)，康熙已成为十六岁的小伙子。对鳌拜的专权已经是忍无可忍了。最终，他终于想出除掉鳌拜的计策。他一方面亲近任用鳌拜，另一方面装作不理朝政，常常遴选一些同龄有力的少年侍卫在校场演习摔跤扑击，以此来麻痹鳌拜。鳌拜见康熙每日这样庸庸碌碌，不务正业，心中非常高兴，觉得康熙难成大器，因此对康熙放松了小心。
一日，鳌拜去寓目康熙摔跤角斗。康熙识趣会来了，乘其不备，命令侍卫们把鳌拜摔倒捆起。这位老谋深算的鳌拜被擒，开始的时候还以为是康熙在和他开玩笑。鳌拜四面树敌民愤极大，王公大臣列其三十大罪状，请求康熙帝灭其族。
康熙下诏说：“尽管鳌拜罪孽深重，该夷其族，然而念其多年为国效力，屡建战功，以其家财抵罪，免死拘禁。另对其死党一一治罪。对鳌拜制造的冤案一一进行平反，这样，康熙天子从此开始牢牢掌握了大清的政权。