东吴前期的名将陆抗，二十岁时就被任命为建武校尉；带领他父亲(father)陆逊留下的部众五千人。公元264年，孙皓当了东吴的国君，三十八岁的陆抗担任镇军大将军。事先，东吴的朝政非常腐败。孙皓荒淫暴虐，宫女有好几千人，还向民间掠夺；又用剥面皮、凿眼睛筹酷刑任意杀人。陆抗对孙皓的所作所为非常不满，多次上疏，劝谏他对外增强防守，对内改善政治，以增强国力。他曾在奏疏中一次陈述当前应做的事达十六件之多。但是，孙皓对他的发起置之度外。
公元272年，镇守西陵的吴将步阐投降晋朝。陆抗得知后、立即率军征讨步阐。