淘气的小猴子(monkey),毛儿纠缠不清的山羊(goat),驴子和笨手笨脚的熊,预备来一个伟大的四重奏。它们搞到了乐谱,中提琴,小提琴和两只大提琴,它们就坐在一棵菩提树下的草地上,想用它们的艺术来风靡全世界。它们咿咿哑哑的拉着弓弦;乱糟糟的一阵吵闹,天哪,不晓得是什么名堂!
“停奏吧,兄弟们,”小猴子说道,“等会儿,像这样是奏不好的,你们连位子都没有坐对!大熊,你奏的是大提琴,该坐在中提琴的对面,第一把提琴呢,该坐在第二把提琴的对面;这样一来,你瞧着吧,我们就能奏出截然不同的音乐,叫山岭和树林(wood)都喜欢得跳起舞来。”
它们调动了位置,重新演奏起来,然而怎么也演奏不好。
“嗨,停一停,”驴子说道,“我可找到窍门了!我相信坐成一排就好啦。”
它们按照驴子的办法,坐成一排,可是管用吗?不管用。不但不管用,而且杂乱得一塌糊涂了,于是它们对怎样坐法以及为什么这样坐法,争吵得更加厉害。
吵闹的声音,招来了一只夜莺(nightingale)。大家就向它请教演奏的窍门。
“请你耐心教导我们,”它们说,“我们正在搞一个四重奏,一点儿也搞不出名堂,我们有乐谱,我们有乐器,我们只要你通知我们怎样坐法!”
“要把四重奏搞得,你们必须懂得演奏的技能,”夜莺答道,“光知道怎样坐法是不够的。再说呢,我的朋友们,你们的听觉也太不高明了。换个坐法也罢,换个提琴也罢:你们总是不配搞室内音乐的。”