一天，富农站在院子里察看他的田地和园子。麦子长得正旺，果树也压弯了腰。去年的粮食还囤积在楼上呢，屋梁都快压塌了。随后富农又走进了马厩，这里喂着的公牛(bull)和奶牛膘肥体壮，另有一匹浑身上下刷得干干净净的骏马。最终富农回到了厅里，眼光又落向了装满金子的铁钱箱。
他这样站在那里，估量着自己的资产，突然之间之间之间离他不远的地方传来了敲门声，敲的不是房间的门，而是他心灵的大门。门开了，他听到有个声音对他说:"你可曾给家人做过好事?你考虑过穷人的困苦吗?你把自己的饭分给过饥饿的人们吗?你觉得满足了吗?大概你还想要更多些?"他的心不甘示弱，马上了作出反应:"我向来是铁石心肠。冷酷无情，我从不给家人好脸色看，如有乞丐上门，我可不正眼瞧他一眼;我也不信上帝，想的只是如何得到更多财富。纵然天底下的一切都是我的，我也不嫌多。"
富翁听到这话，着实吃了一惊，他的双腿开始颤抖了，他只得坐下来。
那时又传来了敲门声，不过这次却是敲在房间的门上。门外站着他的邻居，一个穷人，他膝下儿女成堆，连生活也成问题。"我也知道我的邻居很富有，而且同样也无情;我不信他会接济我，可我的孩子们正哭着要东西吃，我只有豁出去了，来求他帮点忙。"可怜的农民心里这样嘀咕着说，"你是不会轻易把东西施舍给人的，可是你看我站在这儿，像大水已淹过了头顶的人，我的孩子们正饿得慌，看在他们的份上，就借我四升谷吧!"富翁久久地盯着他，心中露出了些许恻隐之光，那贪婪之冰开始融化了一点点。"我不会借给你四升谷的，"富翁笑道，"可我愿意送你八升谷，但你必须答应我一个条件。""要我做什么?"农民火急地问。"我要是死了，你得在我墓前为我守三天灵。"农民听到这要求，心一下就乱了，但因急需接济，就是任何事儿他也会答应，于是他答应了对方的请求，背着谷子回家了。
富翁似乎预感到会有什么事要发生，三天过后，他突然之间之间之间倒在地上死了。没人知道究竟是怎么回事，但也无人为他的死感到悲痛和伤心。富翁下葬时，农民想到了自己许过的诺言，这下他可以从中摆脱出来了，他觉得高兴，可他心想:"毕竟他还待我好过，我也曾用他给的谷子养活过我的孩子。纵然不是这样，一旦许下诺言，就得履行。"夜幕来一时，农民走进了墓地，在富翁的墓前坐了下来。外边是那样的万籁俱寂，只有月光轻泄在坟头上，不时也有一只猫头鹰(owl)飞过，收回悲哀的叫声。太阳升起后，穷人平安无恙地回到了家。第二天晚上，一切都如昨天一般。可到了第三天晚上，农民感到特别不安闲，总觉得有什么事要发生，他于是走到了墓地的院墙外，看到一个自己从未见过的人。他年纪已不小，脸上有疤，他的眼睛火急地四处扫射，锐利无比;他身上披着件旧罩衫，只露出两只大马靴。"你在找什么?"农民问道:"难道你在这寥寂的坟地不畏惧吗?""我啥也不怕!"那人答道，"我啥都不怕!我就同那位外出学颤抖的年轻人一样，一切只是徒劳，不过他最终依然娶了公主为妻，还得到了大量的金银财宝，而我却老是受穷。我是个退役兵，今晚我打算就在这儿过，况且我也找不到其它地方可去。""如果你不畏惧的话，就陪陪我，帮我一路守那坟吧!"农民答道。
"站岗是当兵的事，"他答道，"不管今晚我们在这儿碰到什么好歹，我们都得共同承担。"农民很赞许他，就和他一路在坟头坐下。
前半夜，一切都平安无事。到了后半夜，空中突然之间之间之间传来了一阵尖锐的咆哮声，两个守卫者竟发现魔鬼就站在他们面前。"滚开，你们这两个大暴徒!"魔王对他们大喊:"躺在这墓里的人是我的，我要带他走。如果你们不赶紧滚蛋的话，我就拧断你们的脖子!""红发老魔，"士兵说，"你又不是我的上司，我可没有需要听你的指挥，况且我也没学会什么是畏惧。快滚吧!我们要坐在这儿。"
魔鬼心想:"我最好用钱来让这两个流浪汉离开。"于是他就换上了柔和的语调，十分驯良地问他们是否乐意接受一袋金币，带着回家。"这听起来还可以，"士兵答道，"但一袋金币还不够，如果你能够给我们些金币，用我一只靴子能装满，我们就立即把这块地方让给你。"
"我身上可没带那么多金币，"魔鬼说，"但我会去取的。就在附近城里住着我的一位好朋友，他是个钱商，他会乐意帮我垫足这个数的。"说完魔鬼就消逝了，士兵脱下他左脚的靴子说:"我们很快会让他碰一鼻子灰的。店员，快把你的刀子(knife)给我用一下。"他拿刀把靴底割掉，把靴子放在一个小洞里，草丛正好遮掉了一半，然后说:"这会有效的，不久那黑鬼就会来。"
于是他们坐在那里等着。没过多久，魔鬼就返来了，手提着一袋金子。"就倒在这里吧!"士兵说着，把靴子稍稍提起了一点，"但这还不够。"
魔鬼把口袋抖了抖，金币全落进了靴子里，可是靴子仍不见满。"忘八，你这没用的!我刚才没说过吗?回去再拿些来。"士兵大声骂着。魔鬼摇了摇头，无可奈何地走了。不到一个小时的工夫魔鬼就返来了，这次他拎来个更大的口袋。"只管倒吧!"士兵对魔鬼喊道，"但我嫌疑靴子依然装不满。"金币叮地掉进靴子，但靴子一点也不见满。只见魔鬼怒火中烧，满眼通红，竭力想使自己相信眼前的一切。"你的小腿比大腿都粗，真难看!"他歪着个脸喊道。"你以为我也和你一样生着个蹄脚吗?你是什么时候变得这样小气的?去多拿些金子来，否则我们这笔生意就拉倒。"魔鬼只得再打转，这次他也去得久些。当他最终出现时，他已被肩上的一袋金币累得气喘嘘嘘。他再次把金币倒进靴子里，可是靴子依然和刚才一样。这下魔鬼可大发雷霆了，他伸手就要从士兵手上抢过靴子，把它撕成碎片。可就在这时，早上第一道霞光穿过云层，照在了魔鬼身上，只见魔鬼狂呼大叫着逃跑了，墓中的那个可怜的灵魂也幸免于难。
农民要平分金币，士兵却说:"把我的一份分给穷人吧!我要搬到你的小屋去，我们就用剩下的东西过安静平和的日子，直到最终上帝召唤我们。"