赛跑者

　　有人贡献出一个奖品——也可以说是两个奖品吧：一大一小——来嘉奖速度最快的赛跑者。但这不是指在一次竞赛中所达到的最快的速度，而是在全年的赛跑中所达到的速度。

　　“我得到了头奖!”野兔(hare)说。“有人在评奖委员会中有亲戚和朋友，所以我们必须主持公道。蜗牛(snail)居然得到了二等奖!我不禁要认为这是对我的一种欺侮。”

　　“不对!”亲眼看到过发奖的篱笆桩说，“热忱和毅力也必须考虑出来。许多有地位的人都这样说过，我也懂得这话的意义。蜗牛的确要花半年的时间才能走过门口。而且因为他要赶时间，还把大腿骨折断了。他是专心致志地赛跑!而且背上还要背着自己的屋子!这都是值得嘉奖的!因此他得到了二等奖!”

　　“你们也应该把我考虑出来呀!”燕子(swallow)说。“我相信，在飞翔方面，谁都没有我快。我什么地方都去过：我飞得才远呢，远呢，远呢!”

　　“对，这正是你的不幸!”篱笆桩说。“你太喜欢流浪了。天气一冷，你就老不在家，跑到外国去了。你一点儿爱国心都没有。你没有被考虑的资格!”

　　“不过整个冬天我是住在沼泽地里呀!”燕子说。“如果我把这段时间都睡已往，我值不值得考虑呢?”

　　“如果你能从沼泽女人①那儿得到一张证明书，证明你有一半的时间是睡在你的祖国，那么人们就会考虑你的!”

　　“我应该得到头奖，而不是二等奖!”蜗牛说。“我知道得很清楚，野兔是因为懦弱才拼命跑。他老是以为他停下来就要碰到危险。相反，我把赛跑作为一种义务，而且在完成这个义务时还挂了彩!如果说有人应该得到头奖，这个人就是我!不过我不愿意小题大做——我憎恶这种做法!”

　　于是他就吐了一口粘液。

　　“我可以向你们正式保证，每个奖品都是经过慎重考虑的——至少我投的票是经过慎重考虑的!”作为树林(wood)的界标的那根木桩说;他也是评奖委员会中的一员。“我总是遵照次序、经过深思熟虑以后才决定问题的。已往有七次我荣幸地参加过给奖工作，但是明天我才能有机会贯彻我的主张。我每次给奖的时候，总是从一个流动的原则出发。决定第一奖的时候，我总是从头一个字母朝下顺数;决定第二奖的时候，我总是从最终一个字母朝上倒数。如果你注意一下，你就可以看出：从A朝下顺数的第八个字母是H。到这儿我们就得到‘野兔’②这个字，因此我就投票赞成把头奖送给野兔。从最终一个字母向上倒数的第八个字母——我故意漏掉它，因为这个字母的声调不好听，而不好听的字在我看来是不算数的——是S③。因此我投票赞成蜗牛得二等奖。下一次得轮到I得头奖，R得二等奖!无论什么事儿都应该有一个次序;任何人都应该有一个出发点!”

　　“如果我不是一个评奖人，我一定会投我自己的票，”骡子说;他也是评奖委员之一。“人们不仅应该考虑跑的速度，同时还应该考虑其他的条件。比方说吧：一个人能背多重的担子。不过这次我不愿着重地把这一点提出来，也不愿意讨论野兔在赛跑时所显示的机警，大概他为了迷惑行人的视线而向侧路一跳，使人找不出他藏在什么地方的那种狡诈。不，另有别的东西值得人注意，一点也不能疏忽，那便是大家所谓的‘美’。我这个人特别喜欢在‘美’这一点上着眼。我喜欢看野兔那一对鲜艳而丰满的耳朵。它们该是多么长啊：看一看它们真是一桩快事!我像是看到了我自己的儿时一样。因此我投他的票!”

　　“嘘!”苍蝇(fly)说，“我不愿意宣布演说，我只想讲一件事儿!我可以一定他说，我不止一次跑在野兔的前面。前不久我还压断了一只野兔的后腿呢。那时我是坐在一列火车前面的车头上——我常常做这样的事儿，因为一个人只有这样才能看清自己的速度。一只小野兔在前面跑了好久;他一点都没有想到我就坐在火车头上。最终他迫不得已让开，但是他的后腿却被火车头轧断了。这是因为我在上面呀。野兔倒下来，但是我持续向前跑。这可算是打垮了他吧!但是我并不需要头奖!”

　　“我觉得——”野玫瑰想，但是她却不说出口来，因为她天生不喜欢多宣布意见，虽然纵然她宣布了都没有什么干系，“我觉得太阳光应该得到头等庆幸奖和二等奖。他在转瞬之间就走完一条无法盘算的路程;他直接从太阳走向我们，而且到来的时候力量非常大，使整个大自然都醒过来。他具有一种美，我们所有的玫瑰一见到他就红起来，散收回香气!我们可尊敬的评奖先生们似乎一点都没有注意到这件事儿!如果我是太阳光，我就要使他们害日射病④。不过这会把他们的头脑弄糊涂，然而他们可能本来就是糊涂的。我依然不宣布意见吧!”野玫瑰想。“但愿树林里永远是宁静的!开花、散收回香气、歇息、在歌声和故事声中生活——这是很鲜艳的。太阳光的寿命，比我们所有的人都长!”

　　“头奖究竟是什么呢?”蚯蚓问。他睡过了时间，到现在才来。

　　“是免费进入菜园!”骡子说。“这个奖是我发起的。野兔应该得到它。我作为一个有头脑和活跃的评奖委员，特别考虑到得奖人的福利：现在野兔可以不愁衣食了。蜗牛可以坐在石围墙上舔青苔和晒太阳光，同时可以得到一个赛跑头等评判员的职位，因为在人们所谓的委员会中有一个专家总是好的。我可以说，我对于未来的期望很大，我们已经有了一个良好的开端!”

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　　①据丹麦相传，沼泽地里住着一个巫婆，她一向在熬酒，所以沼泽地里弥漫着雾气。

　　②原文是Hare(野兔)。

　　③原文是sneglen(蜗牛)。

　　④原文是Solstik，即因晒太阳太久而中暑的意思。