已往，巴格达①有一个总督，名字叫阿里。苏丹（伊斯兰国家的君主）非常喜欢他，可是他的臣民们都非常怕他。阿里是一个真正的伊斯兰教徒，一个古板的土耳其人。每日天刚蒙蒙亮，他就在地上铺一块地毯，面朝着麦加方向恭敬地开始他的祈祷。虔诚的仪式一结束，就有两个穿红衣服的黑奴给他送来烟斗和咖啡。阿里盘腿坐在沙发上，一天也不动地方。他小口小口地呷着滚烫的又黑又苦的阿拉伯咖啡，慢慢地吸着装满了斯米尔纳烟叶的水烟斗。阿里闭目养神，什么也不做，什么也不想。这，就是他的统治方式。
①巴格达已往曾属上耳其统领。
每个月，他都得按照伊斯坦布尔来的命令，向国库交纳一百万银元的总督税。这一天，善良的阿里中止了往日的安闲和宁静，把巴格达最富有的商人都叫到自己面前，有礼貌地向他们要二百万银元。这些可怜的人，有的朝天举起双手，有的捶着胸脯，有的捋着胡子，哭着发誓说，他们连一个帕拉①都没有。他们向总督乞求同情，向苏丹恳求宽恕。阿里呢，他不停地喝着咖啡，叫人用棍子打这些人的脚掌，直到他们把钱交出来才算完事。商人们总是说没有钱，可是最终又总是不知从哪里弄来了钱纳税。那个忠厚的行政长官，数过钱以后，把一半送给苏丹，另一半就放在阿里的箱子里。然后，阿里又重新开始吸他的烟斗。
①土耳其旧货币的最小单位。
收税这一天，尽管阿里很耐心，可是有时候他也抱怨，因为权力的威严和操心劳碌给他带来了不少忧虑。可是，第二天，他就什么也不想了。下一个月，他依然用这种平静而心不在焉的态度去收税。可以说阿里真是一个模范的总督。
除了烟斗、咖啡和金钱以外，阿里最喜欢的就是他的闺女(daughter)——莎尔玛蒂。
喜欢她不是没有道理的，因为她就像一面镜子一样，从她身上阿里能够看到自己的一切品德。莎尔玛蒂很漂亮，可是却很懒散，要是离开三个女奴的陪伴，她就一步也不肯走：一个白种女奴专门为她梳头洗脸；一个黄种女奴给她拿着镜子大概扇子；一个黑种女奴专门作鬼脸逗她玩儿和随时预备接受小姐高兴时的温存或发脾气时的拳头。每日早晨，总督的闺女总是坐着一辆很大的牛车出去。她要在浴池里度过三个小时，剩下的时间用来闲逛，吃玫瑰酱大概喝石榴汁。要不然就看跳舞，大概耻笑她的朋友们。在这安排得满满的一天结束以后，她回到宫殿，拥抱了父亲(father)，就酣睡起来，甚至连梦都不做。
至于读书、思考、刺绣、奏乐这类事儿，对莎尔玛蒂来说，简直是一种劳累。
她用这些事儿去“照顾”她的女奴们。一个人年轻、漂亮、富有，又是总督的闺女，当然生来就是为了享乐的。难道另有比游手好闲更好玩、更庆幸的事儿吗？这就是土耳其人的逻辑。但是，基督教徒们在这方面，并不是这样想的。
世界上没有纯粹的幸福，否则人们就不向往天堂了。阿里就是一个例子。
有一日又该收税了，阿里这个强暴的总督，没有平时那么机灵。他不小心打了一个希腊的基督教徒，这个人是受英国保护的。被打的人大喊大叫起来，无疑这是他的权利。但是没有睡好觉的英国领事比被打的人叫得更响，而那个被称为“日不落国”的大英帝国叫得比领事更凶了。他们在报纸上大嚷大叫，在议会上怒骂不休。他们向伊斯坦布尔挥动着拳头。
为这一点儿小事而引起的喧嚣，惹恼了苏丹。他不能得罪他忠厚的盟国，因为他畏惧这个同盟者。至少，他想甩掉引起这场毫无道理的喧闹的总督。
苏丹最初想绞死他的老朋友，但是，他又考虑，处死一个伊斯兰教徒只会使那些基督教的狗教徒感到痛快和幸灾乐祸。于是，这位伊斯兰教徒的统帅大发慈悲，下令把总督扔到某个荒滩上去，让他自己在那里饿死。
还算幸运，代替阿里当总督的是一个老头儿，由他负责处理阿里的案子，高龄已经使他变得稳健了。而且出于经验，他知道只有写在记事簿上的苏丹的意志才是永恒不变的，而现实上，他的决定是常常改变的。所以新总督想，如果有一日，苏丹可怜起他的老朋友阿里来，到那时候，苏丹就会对他仁慈的发落感到写意了。然而，这对他来说是微不足道的小事儿。于是新总督叫人偷偷地把阿里和他的闺女领来，给他们找来了奴隶的衣服，又给了他们一些银元，而且通知他们，如果第二天人们还在总督府里找到他们，大概一旦还听到人们提到他们的名字，他就把他们俩人绞死大概砍头——二者任选其一。
阿里感激极了。一个小时以后，他就伴伴随着一个出入于沙漠的商队逃到叙利亚去了。晚上，在巴格达的街上，人们都会在谈论着总督下台和逃亡的新闻。
这条新闻引起了人们的兴趣，到处都会在称赞苏丹的正确而武断的决定。这位苏丹似乎很体贴他的孩子们的痛苦，因此，第二个月当手段更毒辣的新总督向人们征收二百五十万银元的捐税的时候，善良的巴格达市民很痛快地就交付了这些钱，甚至连数都不数。他们为了终于“逃脱”一个暴徒多年来对他们的压榨和非法的掠夺而感到太过地高兴了。
能逃命当然是好事儿，但是事儿并没有完结，因为还要活下去。这对一个习惯于依靠别人的劳动和金钱而生活的人来说，确是一件困难的事儿。到了大马士革以后，阿里简直就像无源之水，无本之木。他谁也不熟悉，没有朋友，都没有亲戚，他快饿死了。作为父亲，使他更痛苦的是看着自己的闺女一天天消瘦下去，一天比一天憔悴。在这极度困难的时候，怎么办好呢？伸手乞讨吗？这对于一个昨天另有臣民跪在脚下的大人物来说，实在是不相等的。工作吗？阿里从来都会在富贵之中生活，他什么也不会做。他的秘诀就是当他需要钱的时候，他就叫人去打那些富人，迫使他们交出钱来，可是，只有当他身为总督而且得到苏丹给予的特权的时候，他才有可能施展这小小的可尊敬的武艺。如果谁自作主张地这样做，那就要自己承担一切风险，甚至像大路上的强盗一样，遭到被吊死的危险。因此，总督们对于苏丹的意志从来都是驯服的。阿里知道，他一生最得意的行为，就是不断处死一些“侵犯”大人物某些利益的笨蛋们，例如处死在大人物那里找便宜的一些头脑发昏的小偷。所以他自己也不敢去做那种头脑发昏的事。
这一天，阿里没有饭吃，莎尔玛蒂也饿得连一点气力都没有了，她甚至没有劲儿离开她睡的那张席子。阿里像一只饿狼(wolf)似的，在大马士革的街上徜徉。他看见一些人头顶着油罐，把它们运到比较远的一个商店里去。商店门口站着一个小店员，每一个人运到一罐油，这个小店员就付给他一文钱。这一个小小的铜钱，打动了这位前任总督。他终于也会排在运油的行列之中，慢慢地走上了那窄狭的楼梯。当他接到一个很大的油罐时，他觉得非常吃力，尽管用两只手帮忙，也难以保持平衡。他缩着脖子，端着肩膀，皱着眉梢，当走到第三阶楼梯时，突然之间觉得头上的油罐向前倾斜了，顿时脚下一滑，身子向后倒了下去，一向滚到楼梯底下。罐子摔得粉碎，油流了一地，商店的小店员连拖带拉地把阿里拽起来，阿里羞愧地站在那里。
“笨蛋！”小店员说，“快赔我五十个银元。这是对你的愚蠢的惩罚，你给我出去！要是不会干这事儿，你就别来捣乱！”
“五十个银元！”阿里苦笑着说，“你叫我到哪儿去找这五十个银元？我连一个帕拉都没有。”
“要是你拿不出钱，就把你的皮剥下来！”商店的店员绷着脸说。
他做了一个手势，马上就上来两个人，一会儿把阿里按在地下，用绳子把他的两只脚捆起来，这恰恰和阿里已往叫人捆绑别人的方式一样。已往，总督常常主持这种打人的仪式，而今，阿里挨到了同样厉害的五十棍子。
阿里两只脚流着血，一瘸一拐地站了起来。他用破衣服把脚包扎了一下，然后就呻吟着向他住的地方走去。
“真主是伟大的。”阿里自言自语他说，“我尝到了已往我叫别人吃过的苦头，这是公平的。但是，巴格达的商人们比我幸运多了，当他们交不起税的时候。他们另有朋友替他们付钱。而我呢？险些快饿死了，不但没有朋友，反倒有人拿棍子打我。”
阿里想错了。一个美意的女人，因为好奇，也许是偶然地目睹了他的遭遇，很同情他。这个女人给阿里一些油，让他涂在伤口上，然后包扎起来。
她还拿了一小袋面粉，抓了两把豆子给阿里，这足够他在养伤期间活命的了。
自从阿里逃离来以后，这是他第一次不用为第二天担忧而安静入睡的日子。
没有比病痛和孤独更能刺激人的精神了。当阿里被迫隐退以后，他就产生了一个新的念头：我多笨啊！为什么我单单选上了搬运夫的职业？总督的脑袋没有那么结实，这种工作只能让给一头牛去做。
“处在我已往那种地位的人，都应该具有机警的头脑和灵巧的双手。我曾经是一个最好的猎手，同时还应该有一张会说漂亮话和会说大话的嘴巴。
我懂得这些，因为我曾经是个总督。我要找一个能充分发扬我这些可爱的优点的职业，我要尽快地使自己变得富裕起来。”
抱着这样的打算，阿里找到了一个理想的职业——给人剃胡子。
第一天，一切都很顺利：老板叫阿里提水，打扫擦洗店铺，掸掉席子上的土，收拾屋子，给那些常客们递烟送咖啡。可以说，阿里干得很出色。如果碰到偶然的机会，一些山民让阿里给剃胡子，他一刀下去，把别人的脸刮破了也看不出来，因为这些人的皮很厚。他们不是不知道脸上可能被划开口子，但是剃得多点少点，剃成什么样子都没有干系，这一点儿也不会改变他们的模样，也不会使他们变得更加愚蠢。
有一日，老板不在家。一个大人物走进了店堂，这个人看了阿里一眼，阿里马上感到不动声色，因为这个人是总督的弄臣，一个驼背的矮子。他长着一个南瓜似的脑袋，两只毛茸茸的长胳膊，贼眉鼠眼，满口长着猴子(monkey)一样的牙齿。当理发师给他往头上倒香皂水的时候，这小丑在椅子上翻来翻去地乱闹，他一会儿捏捏理发师，一会儿又做个鬼脸，指手划脚地寻开心。小丑两次打翻了理发师手里装香皂水的缸子，打翻以后，他高兴得要命，还扔给理发师四个帕拉。可是，小心郑重的阿里一向很严厉，他非常注意地剃着这个矮子脸上的胡子，刀子(knife)使得又轻快又有规律。突然之间之间之间，小丑大叫一声，作出了极难看的表情，吓得理发师赶紧把手缩返来。这时候，刀尖儿已经把半个耳朵割了下来——这可不是阿里自己的耳朵。
小丑在打诨别人的状况下是逗人笑的。但是打诨别人的人，最敏感，最怕别人损害自己。可这次阿里让小丑吃了亏。小丑抡起拳头就打阿里，一边大叫，一边掐他的脖子。可是伤口很大，血流个不停，小丑也顾不得打阿里了。当他只顾自己的耳朵，看什么地方在流血的时候，阿里真幸运极了，他利用这一瞬间，逃进了大马士革的小胡同。他逃得快极了，因为他知道，如果被抓住，一定会被吊死的。
在胡同里绕了几圈过后，阿里藏到一个坍塌的地窖里。一向等到天黑，大街上都静下来的时候，他才敢在阴郁中回到他的住处。闯下这场大祸过后，如果还持续留在大马士革，那简直是在等死。于是他马上就带着他的闺女逃走了。他们两个人什么东西都没有，所以用不着受行李的拖累。天亮之前，两个人就进了山。他们不停地走了三天，为了活命，只好找一些无花果充饥，渴了就到快干涸的小沟里找一点水喝。苦中自有甜，说真的，当他们过着舒服日子的时候，无论是总督依然他的闺女，都从来没有过这么好的胃口。
之后，阿里和他的闺女碰到了一个真正的农民。这个农民热情地款待了他们。吃过饭以后，他们一路聊天。农民看到阿里什么都没有，无法生活下去，就叫阿里去放羊。在山上放二十多只大羊和五十多只小羊(lamb)羔，这并不是一件太难的事儿。因为另有两只好牧羊犬帮助他们。这次阿里不用担忧因为自己太笨而挨别人的打了。他们还可以随便吃羊奶和奶酪。纵然农场主不给他们钱，至少他也会许可莎尔玛蒂拿一些羊毛来纺成线，给她的父亲和自己织衣服穿。曾经只有在被吊死和饿死中选择道路的阿里，现在决定在农村度过他的余年。作出这个决定，对他是不怎么困难的。从第二天起他就带着他的闺女和牧羊犬赶着羊群到深山去放牧了。
有一回，阿里心不在焉地躺在田里抽他的烟斗，看着小鸟在天空中飞来飞去。而莎尔玛蒂却没有这么悠闲，她在想巴格达，手里的纺锤并没有使她忘记已往的甜蜜生活。
她常常问她父亲：“如果生活永远是穷困的，那它另有什么意思呢？是不是一会儿死去比一点点地被折磨死更好一些呢？”
“真主是伟大的，我的孩子，”聪明的牧人回答，“经历过的一切都不错，现在我可以歇息了。在我这个年纪，这就是最好的财富。你不是也看到了吗？我甘心这样生活。当然，已往要是我有一样专长就好啦。你还年轻，另有希望，你可以等待富裕起来。我这样安慰你不是没有道理的。”
“我的好父亲，我甘愿这样生活。”莎尔玛蒂叹了口气说。
现实上她并不甘心情愿，她另有她的希望呢！
阿里在寥寂中幸福地生活了一年多。一天早晨，大马士革总督的儿子到山里来打猎。他在寻找一只受了伤的鸟的时候迷了路。他只有一个人，随从们都离他很远。他想循着原路回去，于是就沿着一条小溪(brook)往下走。当他绕过一块大石头的时候，看见对面有一个年轻的姑娘，坐在草地上，把两只脚放在水里，正在梳理她那长长的辫子。一个这么漂亮的姑娘，使尤素福王子惊奇得叫了起来。莎尔玛蒂抬起头，看见一个陌生人，她又惊又怕，赶紧跑回父亲身边，于是这个漂亮的姑娘在王子的视野中消逝了。
“怎么回事？”尤素福王子想，“山里的花儿比我们花园中的玫瑰更鲜艳；荒野里的姑娘比我们那些苏丹王后漂亮多了。对，这正是我想象中的妻子。”
王子踏着姑娘的足迹紧紧追赶，他的速度就和山上滚下来的石子一样快。他终于追上了她，看见姑娘正在给小羊羔喂奶。牧羊犬汪汪地叫起来，一定是有陌生人来了。阿里把狗叫回去，发现尤素福来了。王子抱怨自己迷了路，而且说他渴得要死。莎尔玛蒂马上端来了一个陶土盆，里边盛满了新鲜的羊奶。他慢慢地喝着奶，谛视着阿里和他的闺女，一句话也不说。最终，他依然决定向他们打听路。阿里领着两条牧羊犬给猎人(knife)带路，一向把他领到山下。陌生人给了阿里一个金币，“这是苏丹的军官？依然一个总督？”在阿里的影象中，总督们只会做好事，他们的友谊比仇恨更使人畏惧。
尤素福回到大马士革以后，赶紧跑到妈妈身边，搂着妈妈的脖子说：妈妈是那么年轻，就像十六岁一样；妈妈是那么可爱，简直就像十五的月亮。
还说她是他唯一的朋友，在这个世界上他只爱她一个人。尤素福一边说一边不断地亲吻着母亲的手。
妈妈笑了。
“我的孩子，”她说，“你要通知我一个秘密，对不对？快说吧！我不知道我是不是像你说的那么漂亮，不过我一定他说，你没有一个朋友比我这个朋友更好啦。”
尤素福一点都没有犹豫，他要赶快把他在山里看见的一切都讲出来，他用最美的语言描述了那个漂亮姑娘的个人形象。他说没有她，他就不能生活，他要第二天就和这个姑娘结婚。
“耐心一点儿，我的儿子。”妈妈说，“让我先了解了解这个奇迹般的美人到底是谁，然后由你父亲定下来，我们才能赞助这个幸福的结合。”
当总督了解了儿子的心事以后，开始是惊奇，然后就发动火来。在大马士革难道就找不到一个富有的。有教养的姑娘了吗？为什么要到荒山野地里去找一个放羊的姑娘呢？他不赞成这门令人痛心的亲事，永远不可能！
“永远不”这个词，是一个郑重的人在他的家务事中不该用的。母亲和儿子都反对总督的意见。几天以后，母亲的眼泪，儿子的沉默和消瘦，感动了总督。经过一番纠缠过后，他终于让步了。
作为一个有权威和对自己有相当估价的大人物，总督这一次作了一件蠢事，连他自己也很清楚这一点。
总督说：“我儿子头脑发昏，要娶一个牧羊姑娘，虽然我不再管这件事，可是为了使这桩滑稽的婚事手续完备，得把小丑给我叫来。只有让他去把这个牧羊姑娘领到家里来才最符合，大概是命中注定她要来我家的。”
一小时以后，驼背小丑骑着驴到山沟里去了。他一边走一边咒骂着总督的任性和尤素福的爱情。他想，像我这样一个生活在豪华的宫殿里、用自己的聪明和心计来为王子和大人物们取乐的人，现在头顶烈日，风尘仆仆地，以使臣的身份被派出去迎接一个牧羊姑娘，难道这是公道的吗？唉！然而命运是盲目的，它给那些蠢人安排了高贵的地位，却把我这个为了生活而选择了小丑职业的天才贬得太低三天旅途的劳累，并没有使驼背小丑的心情变得更坏。当他看到阿里的时候，阿里正躺在一棵洋槐树的荫凉底下抽着他的烟斗。看来阿里对烟斗比对他的羊群更有兴趣。小丑打了一下驴，带着一种使臣的威严，向阿里走来。
“真滑稽，你已经使总督的儿子痴迷了。他要娶你的闺女作妻子，快叫这位深山里的明珠收拾一下，我要把她带回大马士革去。至于你呢，你看，总督给了你这么多钱，命令你尽快离开这里。”
阿里头也不回，让那些扔给他的钱掉在地上，他问小丑到底是来做什么的。
“你这个不开窍的傻瓜，”小丑说，“你没有听见我的话吗？总督的儿子要娶你的闺女作妻子。”
“总督的儿子是干什么的？”阿里问。
“干什么的？”小丑一边喊一边大笑起来。“你这个双料的笨蛋，一个这么高贵的大人物，难道会是像你一样的粗人！总督有权跟苏丹分享全省的什一税。就说你放的这四十只羊吧，其中就有四只是属于总督的，而剩下的三十六只，他什么时候想要，他就什么时候可以拿走，你难道不晓畅吗？”
阿里不慌不忙他说：“我现在不跟你谈论总督，愿真主保佑总督陛下。
我问你，总督的儿子到底是干什么的？他是个造兵器的工匠吗？”
“不是，你这个笨蛋！”
“是铁匠吗？”
“更不是了。”
“是不是木匠？”
“不是！”
“那么是个烧窑工人吧？”
“不是，不是！他是一个少爷。你听着，你这个大傻瓜，只有穷光蛋才要干活呢！总督的儿子是高贵的人，他有一双又白又嫩的手，他什么活儿也不干。”
“如果是这样的话，我的闺女不能嫁给他。”牧人郑重地说，“有一种武艺是非常可贵的，我永远也不会赞成把闺女嫁给一个养不活妻子的男人。
也许总督的儿子有一个不太累的职业，他是一个刺绣工人吗？”“不是。”
小丑耸耸肩膀说。
“他是不是裁缝？”
“不是。”
“是个陶器工人？”
“不是。”
“是个编条筐的工人？”
“不是。”
“那么他一定是个理发师了？”
“不对，”小丑气得脸都涨红了。“不要再开这种愚蠢的玩笑了。你要再说，我就叫人把你碾死！快把你闺女叫来，没有那么多时间跟你罗嗦！”
“我的闺女不能跟你去。”牧人说。
阿里吹了一声口哨，两只牧羊犬马上跑到他的身边，这两只狗呜呜地叫起来，露出尖锐的牙齿，似乎对总督的使者很感兴趣。
驼背小丑爬上驴背，朝着阿里摆荡拳头表示威胁。阿里把两只竖起毛的牧羊犬召唤返来。
“你这个无赖！”小丑朝阿里喊，“等着瞧吧！你应该晓畅总督会怎么办。总督是我的主人，也是你的主人。”
小丑带着他的半个耳朵回到了大马士革。但是他很幸运，因为总督改变了念头。找不来牧羊姑娘，对于儿子和母亲是一个失败，对于总督却是一个胜利。但是，另一方面他又觉得总督的自尊心受到了伤害。
总督对儿子说：“真的，这个老家伙简直疯了，比你疯得还厉害。你相信我，尤素福，总督的话是算数的，我这就派四个骑兵到山里去把那个姑娘带来。至于她的父亲，你不要觉得为难，我自有办法对付他。”
说着，总督轻松地作了个手势，就像斩断什么使他烦恼的东西一样。
在母亲的暗示下，尤素福站起身来恳求父亲答应他自己去作一次冒险的旅行。自然，这个要求是不可抗拒的。总督想莎尔玛蒂可能很爱她的父亲，她会哭的。他不愿给新婚的日子罩上不兴奋的阴影。而尤素福希望经过一番不大的周折，用他的温情去达到目的。于是总督答应了。他说：“儿子总是比父亲更聪明的，去吧！随你怎么办都行。我通知你，从今以后，我再也不管这件事了。要是那个发疯的老牧人拒绝了你，那将是你的耻辱。我拿出一千个银元，预备夸奖你这个跟牧羊老人一样愚蠢的人。”
尤素福笑了。他相信自己一定会成功。莎尔玛蒂怎么可能不爱他呢？因为首先他太爱这个姑娘了。另外，难道人们会嫌疑他的年轻和富有吗？应该嫌疑的是生活本身的误会，而决不是姑娘天真的理想和希望。
阿里用对总督儿子应有的尊敬接待了尤素福。作为莎尔玛蒂的父亲，阿里很虚心地感谢了王子。但是他的条件是不能改变的：要是没有一种武艺，就不要理想结成这桩婚事。对于王子来说，大概是接受大概是放弃，这要由他自己决定了。
年轻人想，莎尔玛蒂一定会来帮助他的，最好莎尔玛蒂不听父亲的话，这不是不可能的。但是老牧人不让他见她。而且阿里从来没有向闺女吐露过一点儿关于这件婚事的原委。自从驼背小丑来过后，他就把闺女一向关在家里。
总督的儿子垂头丧气地下了山。怎么办呢？回大马士革去，接受父亲的嘲讽吗？尤素福是决不甘心的。失去了莎尔玛蒂，那就不如去死；要想改变老牧人顽固的念头，是一定办不到的；要是因为自己心太软而没有把她抢过来，那真是太遗憾了。
尤素福正在发愁，突然之间看见他的那匹马。来的时候他把马扔在山里迷了路，现在他又走到这个橄榄林的边上。远方是一个村庄，房顶上升起了淡蓝色的缕缕炊烟，不时还可以听到一声声的狗叫。工人们的歌声与铁锤打铁的声音交织在一路。
尤素福突然之间之间之间产生了一个念头：为什么不可以去学一种武艺呢？难道那么困难吗？为这个姑娘难道不值得作出一切牺牲吗？年轻人把他的马、武器、绣花衣服和缠头巾都拴在一棵橄榄树上，走进一个人家。他抱怨说贝督因人①把他的衣服剥掉夺走了，于是他买了一身粗布衣服，化好啦装以后，就挨门挨户去找地方学手艺。
①贝督因人是在阿拉怕半岛和北非沙漠地区从事游牧的阿拉伯人。
尤素福很讨人喜欢，所以他每到一家都受到最好的接待。但是学徒的条件很费力，这使他感到可怕。
学铁匠要花两年功夫，学制作陶器要一年，学泥水匠得六个月，这简直和一个世纪一样长。一个总督的儿子不能忍受这么长时间的下等人生活。正在这时候，一个尖嗓子的人对他说：
“我的孩子，要是你着急，要是你没有多大的野心，那你就跟我来吧，八天之内就叫你能养活自己。”
尤素福抬起头，看见离他几步远，有一个胖胖的小老头儿，圆圆的肚子，一张看上去使人喜欢的脸。他是一个编织工人。老头儿盘腿坐在一张板凳上，周围都是麦秆和染成各种颜色的灯心草。他有一双灵巧的手：先把草编成辫子，然后再作成各种样式、各种图案的筐子、篮子、席子，大概草帽。这个场面使尤素福看得入了迷。
“你真是个好师傅。”尤素福拉着工人的手说，“要是你能在两天内把这个手艺教给我，我可以给你一大笔钱。这是我预交的学费。”说着，尤素福就扔给胖老头两个金市。
一个能扔出金市的学徒，可不是每日都能碰到的。编织工人一会儿就猜到了这是一个化了装的王子。真有运气！这个学生又聪明又有决定，所以在天黑之前，老头就把编织的要领都教会他了。
老头对徒弟说：“我的孩子，你出师了。你可以试试，是不是师傅白赚了你的钱。现在正是太阳落山的时候，下工的人都从这门口经过。你拿你编的席子出去卖，要是我说得不错，你一定可以赚四个帕拉，对于一个初学的人来说，这当然算不错的了。”
胖老头真没说错。第一个买主给三个帕拉，卖主要五个帕拉，经过一番讨价还价，最终买主答应给四个帕拉。他看了好几遍席子，又挑了半天毛病，最终掏出钱包，一个铜子一个铜子地数出了四个。尤素福不但没有要这四个铜钱，反而拿出一个金市来给买主，又拿出十个金市交给胖老头。然后他紧紧抓住自己编的席子，像疯子一样跑出了村子。他跑到他的马旁边，把席子铺在地上，用他的呢子斗篷盖住头，高高兴兴地睡着了。尤素福第一次尝到了他一生中最大的快乐。
天刚亮，阿里赶着他的羊群出来放牧。他看见尤素福躺在洋槐树底下；他竟比自己来得还早，阿里真是惊奇极了。看见老牧人来了，尤素福就站起来，拿着他刚在上面睡觉(sleep)的那张席子对阿里说：
“我的父亲，你叫我学一种手艺，我已经学会了。这就是我的成果。请你搜检一下吧。”
“这是一张漂亮的席子，如果说编的技能还不够好，但是它是诚心诚意地编出来的。一天编一张这种席子可以赚多少钱？”
“四个帕拉。”尤素福说，“我一天至少可以编两张。”
“依然谦虚一点吧！”阿里说，“谦虚最适合于初露头角的人。一天四个帕拉并不算多。不过，明天四个，明天四个，加起来就有八个帕拉了，后天再赚四个，那就有十二个了，这样下去，一个人就可以养活自己了。要是当初我当总督的时候，也学会一种手艺，我就不至于来放羊了。”
听了这话，谁最惊奇？当然是尤素福了。于是阿里给他讲了自己的经历。
虽然阿里是冒着掉脑袋的危险，但是人们应该理解一个作父亲的庄严。在将要把闺女嫁出去的时候，阿里依然高兴地通知女婿：莎尔玛蒂并不是配不上他这个总督的儿子。
这一天，阿里赶着羊比往常回去的早。尤素福要亲自去感谢收留了阿里和他闺女的农场主人。一个人最高兴的时候，也一定最慷慨，尤素福送给农场主满满一袋金子，报答他对阿里父女的仁慈。莎尔玛蒂和总督的儿子见了面，而且知道了尤素福的打算。她的回答是：
“服从父亲的意愿是作闺女头等主要的义务。”在同样的状况下，可以说土耳其所有的女孩儿子都会服从父亲的旨意。
这一天，当凉爽的夜晚来临的时候，三个人怀着轻松的心情出发到大马士革去了。马跑得那么轻快，像一阵风似的。第二天天快黑的时候，他们就到达了目的地。尤素福把未婚妻介绍给他的妈妈，妈妈高兴得简直不用提了。
晤面以后，她马上跑去通知她丈夫说她早就比他有见地，她还怀着兴奋的心情向他揭示了莎尔玛蒂身世的秘密。
总督听了大吃一惊。他用手捋着长长的胡子，尽量掩饰自己的窘态和不平静的心情。他说：
“夫人，难道有什么新闻会使我这样一个政治家感到吃惊吗？要是当初我不知道这个使你惊奇的秘密，我怎么会答应这桩婚事呢？要知道，一个总督是什么都会知道的。”
其实，总督马上回到自己的办公室去给苏丹写了一封信，他问苏丹怎样安排阿里的命运。他一点也不担忧和这个被流放的家庭结成亲戚会惹他的上司不高兴。青年人总喜欢生活得像小说里一样浪漫，然而总督却是一个严厉的人，他能决定另一个总督的生与死。
如果你相信《一千零一晚》这本书，你就会知道，所有的苏丹都喜欢听故事。阿里的保护人并没有比他的祖先更退化。他接到总督的信以后，马上就派了一只船去叙利亚，把这个巴格达的前总督接到伊斯坦布尔来。阿里穿着破衣服，手里拿着牧羊鞭子，被带到宫廷里来了。这里有许多人在等着见他。阿里在这里度过了饭后的一段时间。他的主人觉得很有趣，这当然也是阿里的荣幸。
阿里讲完他的故事时，苏丹让他穿上一件象征着荣誉的毛皮大衣。苏丹曾把一个总督变成为牧羊人，而现在他要用他的强权作出一个奇迹，使世上的人都感到震动，那便是他使一个牧羊人又变成为总督。
苏丹的恩典，引起了宫廷里所有人的热烈鼓掌和欢呼。阿里跪在苏丹身旁，谢绝了这个“荣誉”。因为它对阿里永远失去了吸引力。拒绝这种“荣誉”，他就再也用不着去冒生命的危险了。如果他不这样，还可能第二次冒犯这个世界的主人！
阿里要求在默默无闻中度过他的晚年。他念念不忘地感谢那只仁慈的手把他从万丈深渊中解救出来。
阿里的大胆请求，使在场的人都替他捏一把汗，然而，苏丹却笑着说：
“真主是伟大的，他每日都给我留下一件惊人的奇闻。我的一个臣民什么荣誉都不要，这是我在位二十年以来头一次碰到的事儿。阿里，因为这是极少有的状况，所以我答应你的请求。我对你只有一个要求，那便是请你接受一大笔钱，因为我不喜欢任何人空着手离开我。”
阿里回到大马士革以后，买了一个漂亮的花园。里面种满了桔子树、柠檬树、杏树、李子树，另有许多架葡萄。翻地、锄草、嫁接、剪枝、浇水，这就是阿里最喜欢做的事儿。从事体力劳动以后，虽然他身子疲乏，但是灵魂平静，因此每日晚上他都睡得很好。第二天早上他起床的时候，浑身都很舒服，心情也很轻松。
莎尔玛蒂生了三个儿子，他们都长得像妈妈一样漂亮。老阿里负责教育这些孩子：他教他们在果园里劳动，还教每个孩子一种不同的武艺。为了使孩子们永久不忘他在流放中才熟悉到的真理，阿里叫人在房子和花园的墙上刻上可兰经里的警句，下边还写上他自己的格言。这些格言是那么深刻，甚至连预见一切的真主也不能不承认。这些格言是：
劳动永远是唯一不可缺少的财富。
用你的双手去劳动，不要用它去乞求施舍。
如果你懂得每一文钱是怎样挣来的，你就
会尊敬别人的劳动和财富。
劳动给人以康健、聪明和快乐。
“劳动”和“烦恼”从来不住在同一个屋檐下。
莎尔玛蒂的三个孩子就是在这样有看法的教导下长大的。之后三个孩子都当了总督。他们是不是都遵从了他们的外祖父的教导呢？虽然土耳其的历史上没有记录，但我是愿意相信的。
不要忘记童年时代的第一课：我们身上四分之三的弱点和二分之一的品德都是那时的教育所赋予我们的。善良的人们请想一想，你们应该怎样报答父辈的恩惠？最终，我还要通知你，一般来说大暴徒和总督都是在童年时没有受到良好教育的人。