已往有两个人,住在一个村子里。他们的名字是一样的,都叫克劳斯。
不过,他们二人之中,一个人有四匹马,另一个人只有一匹马。为了把他们两个辨别清楚,人们就把有四匹马的叫大克劳斯,把只有一匹马的叫小克劳斯。现在让我们来听听他们的经历吧。通知大家,这是一个真实的故事。
小克劳斯整个星期都得给大克劳斯耕地,还得把自己仅有的一匹马借给他用。大克劳斯呢,他用自己的四匹马帮助小克劳斯,可是每个星期只有一次,而且依然在星期天。呵,在这一天,小克劳斯赶着五匹马耕地,鞭子甩得啪啪响,他高兴极了,似乎这些马都是他自己的!太阳高兴地闪着光芒,
教堂钟楼上的小钟丁丁当当地响着。人们都穿起最漂亮的衣服,胳膊里夹着圣经赞美诗集,去教堂听牧师讲道。他们都看到小克劳斯赶着五匹马耕地。
嗨,他高兴极了,鞭子不停地在空中甩着,收回啪啪的声音。他大声喊道:
“我的五匹马呀,嗐!”
大克劳斯听到以后,说道:“你可不能那样说呀,因为只有一匹马是你的。”
可是,当越来越多的人从他身边经已往教堂时,小克劳斯忘记了他不应该这样说,就又高喊起来:“我的五匹马呀,嗐!”
大克劳斯阻止他说:“喂,我通知你,不准你那样说了。如果你再那样喊,我就要砸你那匹马的脑袋,把它砸个脑浆迸裂,当场死掉!”
小克劳斯回答说:“我决不再那样喊了。”
可是,过了不多一会儿,又有人在旁边走过,并向他点摇头、说声“你好”时,他又高兴起来,心想有五匹马耕地究竟是件开心的事。于是他又甩起鞭子,高喊道:“我的五匹马呀,嗐儿!”
“我让你‘嗐儿’!”大克劳斯说完,拿起一个木槌朝小克劳斯唯一的那匹马打去。那匹马被打倒在地,马上死了。
小克劳斯一看,说道:“啊呀,现在我连一匹马都没有了!”他哭了起来。
过了一会儿,他剥下马皮,挂在风口上吹干。然后,他把晾干了的马皮装进袋子,背着进城去卖。
他有很长一段路要走,而且还得穿过一片又大又暗的树林(wood)。再说,天气也变得很坏。他迷了路,四处摸着乱走,还没找到正途,已是傍晚了。到了这种地步,不论天黑以前赶到城里依然沿原路回家,他都得走很远的路。
路旁有一所大农舍。窗外的百叶窗已经放了下来,但仍看得见有灼烁从上面透出来。
小克劳斯想:“大概我能在这儿借宿一晚吧。”于是他走已往,敲敲门。
农民的妻子把门打开。可是当小克劳斯说明来意后,农妇叫他走开。她说,她丈夫不在家,不能让陌生人出去。
小克劳斯说:“这样的话,我只得睡在你们门外了。”农民的妻子“砰”的一声关闭了门。
附近有一个大干草堆,在草堆和农舍之间有一间平顶的小茅屋。
小克劳斯抬头望了望屋顶,说道:“我可以睡在屋顶上,那简直是一张很舒服的床!我估计鹳鸟决不会飞下来啄我的腿吧。”他说这话,是因为有一只鹳鸟这时正站在农舍的屋顶上,它的窝就在那儿。
这时,小克劳斯爬到了茅屋顶上。他躺下来,翻了翻身,以便睡得更舒服些。窗外的百叶窗遮不住窗子的顶部,他可以从上面瞧得见屋里的状况。
他看见房间里摆着一张大桌子,上面铺着台布,放着酒、烤肉和一条肥美的鱼。农民的妻子和一位牧师端坐在桌旁,没有其他人。她在给牧师斟酒,牧师则用叉子叉鱼吃,因为那是他最喜欢吃的一样菜。
小克劳斯心想:“除他们二人之外,要是别人也能吃上一点,那该多好啊!”接着,他伸长了脖子,朝窗口望下去。啊,天哪,他看见那儿放着一块初级蛋糕!嗯,不错,这的确是一顿美餐!
这时他听到一个人骑着马沿大路朝这个屋子走来。来的人是这个女人的丈夫,他正在回家。这位农民是个善良的人,但是他有个怪毛病,就是最憎恶看到牧师。如果一个牧师走到他面前,他准会感到窝火。正因为这个缘故,
这位牧师只有知道农民不在家时,才来拜访他的妻子。在这种时候,这个美意眼儿的女人就把家里所有的好东西都拿出来,给牧师吃。可是,他们听到女人的丈夫返来了,两个人都吓慌了手脚。女人连忙叫牧师钻进墙角边一只很大的空箱子里去。牧师只得照办,因为他知道女人的丈夫一看见他就会恼火。女人沉着把摆在餐桌上的美酒佳肴藏进烘炉里,因为如果她的丈夫看见这些东西的话,准会询问她摆这些东西招待谁。
小克劳斯躺在茅屋顶上,看到桌上的那些好东西都拿走了,不禁叹了口气,说道:“呃,原来是这么回事!”
农民一抬头,看见了小克劳斯,就问:“屋顶上是谁呀?你干嘛躺在那儿呀?请下来吧,跟我一路到屋里去。”
于是,小克劳斯把自己迷路的经过通知了他,并要求在这儿住一个晚上。
农民回答说:“住一晚当然可以,不过我们得先吃点东西呀。”
女人很驯良地迎接他们两个人。她在长桌子上铺好台布,给他们辨别盛了一大碗麦片粥。农民很饿,就津津乐道地吃起来。可是,小克劳斯看到麦片粥,不禁想到藏在烘炉中的那些美味的烤肉啊,鱼啊,和蛋糕。他进门以后。就把装着马皮的袋子放在桌子下,靠在他的脚旁;因为我们记得,他离家进城就是为了卖马皮的。他一点也咽不下麦片粥,因此他的双脚就在袋子上踩来踩去,结果袋子里的干马皮就收回啪嗒啪嗒的声音来。
“嘘!”他向袋子收回嘘声,意思是叫袋子不要收回声音,但是他同时又在袋子上踩弄着,结果马皮的声音更响了。
农民听到这个声音,问道:“咦,你的袋子里装着什么呀?”
小克劳斯回答说:“呃,里面装的是一个魔法师。他刚才说我们不必吃麦片粥了,因为他已变出许多烤肉、鱼和蛋糕,都会在烘炉里呢。”
“好极了!”农民说。于是他连忙打开炉门,发现了他妻子藏在里面的那些佳肴。不过,他以为这些东西真的都是桌子下那个魔法师变出来的,他的妻子什么也不敢说,只得乖乖地把那些菜端到餐桌上来。于是他们二人就痛痛快快地吃起鱼、肉和点心来了。过了一会儿,小克劳斯又踩了一下袋子,弄得干马皮又收回了声音。
农民问道:“他这一次又说什么呢?”
小克劳斯回答说:“他说他还为我们变出来三瓶酒,都放在炉子前面的墙角里呢。”
这样,那个女人迫不得已把藏的酒也拿出来。农民喝了酒,变得很兴奋。
他想,如果他也有像小克劳斯装在袋子里那样的一个魔法师,那可是件令人高兴的事啊。
农民问:“他能变出魔鬼来吗?我现在很高兴,倒很想看一看魔鬼是什么样子呢。”
小克劳斯说:“当然能够。我要求变什么,我的魔法师都能变出来。喂,
魔法师,你能变吗?”接着,他用脚踩马皮,弄得它啪嗒啪嗒响起来,并对农民说:“喂,你听见了没有?我的魔法师说他能变出来。不过,这个魔鬼的样子很丑,我们最好依然别看他了吧。”
“咳,我一点也不畏惧。你说,他的样子像什么呢?”
“嗯,他长得跟乡村牧师一模一样。”
农民说:“哈!那样的话,真是丑极了!你要知道,我最感到恶心的事就是看见牧师。不过现在没有干系,因为我知道他是个魔鬼,思想上有个预备,所以还能忍受得了。现在,我要鼓起勇气,不过你不要让他离得我太近呀。”
小克劳斯说:“关于这件事,我还得问问我的魔法师。”于是他一边用脚在袋子上踩一下,一边凑过耳朵去听。
“他说什么来着?”
“他说,你走已往打开墙角里那只箱子,就会看见魔鬼蹲在里面。不过,你得按住箱子盖,免得让他跑掉了。”
农民问:“请你帮我按住箱子盖好吗?”于是,他朝藏着牧师的箱子走已往。牧师坐在里面,吓得魂不附体。农民稍稍掀起盖子,朝里面瞧了瞧。
“啊呀!”他喊了一声,朝前面发展一步。“是的,这次我真的看见他了,他看起来活像我们这儿的那个牧师。啊,真吓人呀!”
接着,他们二人又喝起酒来,一向坐着喝到深夜。
农民说:“你得把那个魔法师卖给我。随便你要卖多少钱,我都不还价。
我马上就可以付给你满满一斗钱。”
小克劳斯说:“不,我不干。你想想看,我的这个魔法师的用处实在太大啦。”
农民说:“啊,我多么希望有这样一个魔法师呀!”他持续向小克劳斯恳求着。
“好吧,”小克劳斯终于松了口,“因为你明天晚上留我在这儿过夜,
待我很好,我就卖给你吧。你拿一斗钱来,我把魔法师交给你,不过你得给我冒尖的一斗钱啊。”
农民说:“咱们一言为定。不过你得把那个箱子带走,我不愿让他在我家里再呆上一个钟头,说不定魔鬼还呆在里面呢。”
小克劳斯把装着干马皮的袋子交给农民,换到了一斗钱,而且是冒了尖的一斗。农民还送给他一辆手推车,好让他把钱和那只箱子运走。
小克劳斯说:“再见吧!”接着,他把钱和牧师藏身的箱子装上车,推着车子走了。
在树林的另一边有一条又宽又深的河,水流很急,人们不可能在河里游泳。不过,河面上新架起了一座大桥。小克劳斯把车子停在桥中心,大声地讲了几句话,故意让那个牧师听见:“咳,我怎么发落这个倒霉的箱子呢?它重得像里面装满了石头似的。我累得要命,实在不愿意再推着它走了。嗯,
这样吧,我把它扔到河里去拉倒。如果它能漂到我家门口,那再好没有了;如果它不能漂到我家去,都没有多大干系,让它去吧。”
说罢,他用一只手提箱子,略微提起一点,似乎他真的要把他扔到河里去。
箱子里的牧师一听着慌了,连忙高声喊道:“别,放下箱子!让我先出去再扔!”
“天哪!”小克劳斯冒充畏惧,说道,“原来魔鬼还在箱子里!我得赶紧把他扔到河里去,让他淹死算啦。”
“哎呀,不能扔!哎呀,不能扔!”牧师大声喊叫着说,“如果你放了我,我会送给你满满的一斗钱!”
小克劳斯说:“嗯,这样的话,就好说了。”他打开了箱子。
牧师慌里镇静地爬出来,把那只箱子推到河里,接着回到了家里。小克劳斯跟着他到了那儿,得到了满满的一斗钱。
小克劳斯回到家,走进自己的房间,把得到的钱都从斗里倒出来,堆在屋子中心。他自言自语地说:“瞧,我这匹马换回的钱还真不少呢。如果大克劳斯听说.我靠一匹马发了家,他准会不高兴。当然喽,我不会实话实说,
原原本本地通知他。”
因此他派一个孩子到大克劳斯家去,借一只斗来。
大克劳斯心想:“他借斗干什么呢?”于是他在斗的底层涂了一点焦油,这样,不论他借去量什么,总会粘到一点。结果正像他所预料的那样,斗还返来时,他发现斗底上粘住了三个崭新的银币。
大克劳斯吃惊地说:“这是怎么回事?”他马上跑到小克劳斯家,问道:
“你的这些钱是从哪儿来的?”
“呃,是我用那一张马皮换来的。昨天晚上,我把它卖掉了。”
“你卖的价格很大呀。”大克劳斯说完,就急匆匆跑回家,拿起一把斧头,把他那四匹马全杀死了。他剥下马皮,接着运到城里去卖。
他沿街高声喊叫:“卖马皮喽!卖马皮喽!谁要买马皮呀?”
所有的鞋匠和制革匠都跑了来,问他要卖多少钱。
大克劳斯回答说:“每一张马皮卖一斗钱。”
“你疯了吗?”问价的人说,“你以为我们很富,钱可以用斗来量么?”
大克劳斯又喊叫起来:“卖马皮喽!卖马皮喽!”凡是有人向他问价,
他总是回答说:“一斗钱一张。”
“他简直是在愚弄我们,”大家说道。于是鞋匠们拿起皮条,制革匠们拿起围裙,都向大克劳斯抽打起来。
大克劳斯在前面跑,人们在前面边追边耻笑说:“卖皮喽!卖皮喽!我们要抽你的皮,把你揍得满身流血!滚出城去吧!”大克劳斯拼命地跑着,
他以前从来没被人这样狠狠地揍过。
他回到家后,说道:“哼,我要找小克劳斯算帐!我要宰了他!”
这时,在小克劳斯的家里,他的祖母刚巧死了。虽说她以前对小克劳斯很粗暴,动不动就发脾气,但是小克劳斯仍感到很惆怅,所以他抱起这个死去的女人,把她放在自己温暖的被窝里,看她能否再复活过来。他决定把祖母在床上放一整夜,而他自己先坐在墙角里守着,然后在一张凳子上睡觉(sleep)。
以前他也常常这样做。夜间,他坐在墙角里的时候,屋门打开了,大克劳斯手提斧头闯了出去。他知道小克劳斯的床在房间的什么地方,就径直朝那个地方走已往。接着,他举起斧头,朝老祖母的头上砍去,还以为砍的是小克劳斯呢。
他说:“哼,给你点颜色看一看,谁让你拿我当猴耍来呢!”接着,他回家去了。
小克劳斯看到了刚才发生的事儿,说道:“那个家伙真是个大大暴徒。他想把我砍死。幸亏我祖母已经死了,不然的话,准会被他一斧头砍死。”
他给老祖母穿上星期天才穿的好衣服,又从邻居家借来一匹马,把马套上车,然后把老太太放在前面的座位上,倚着靠背,这样,当他赶着车子走的时候,她就不会倒下来。小克劳斯赶着车,颠颠簸簸地穿过树林。当太阳升起的时候,他们来到一家旅店门口。小克劳斯在这儿停下车,到饭店里去吃点东西。
店老板是个非常有钱的人,同时他也是个心地善良的人。但是,他的脾气暴躁,像是他身上到处生长着辣椒和烟草似的。
店老板对小克劳斯说:“早安。你明天一大早就穿起礼拜天的衣服来了嘛。”
小克劳斯回答说:“是呀,我明天跟我的老祖母一路进城,她坐在外面的车子里。我不能带她走进店来,请你给她送一杯蜂蜜酒,好吗?不过,你发言时要大声点,因为她的耳朵有点背。”
店老板说:“好的,这可以做到。”他倒了一大杯蜂蜜酒,端着朝外面那个死去的老太太走去,她是靠了椅子背的支撑才坐在那儿的。
“喏,这是你的孩子叫我给你送来的一杯蜂蜜酒,”店老板说。可是,这个老太太已经死了,自然不会发言,只是直挺挺地坐在那儿。店老板再次大声地喊着说:“你听见了没有?这是你的孩子给你买的一杯蜂蜜酒呀!”
接着,他又高声讲了一遍,然后再高声讲一遍,可是她仍一动不动。这一下,店老板火了,把酒杯朝她的脸上扔去。结果,蜂蜜酒顺着她的鼻子流下来,同时,她从车子上摔下来,因为她的身子并没有被绑住,只是靠椅背撑着,才坐在那儿。
“啊呀!”小克劳斯一边喊叫着,一边从店门口冲出来,掐住了店老板的脖子。“哼,你把我奶奶打死了!瞧,她的头上被你打了一个大窟窿。”
“咳,真是不幸!”店老板也喊叫着说,急得他直揉搓双手,“这都怪我的脾气大坏。亲爱的小克劳斯,我给你一斗钱,作为赔偿,另外,我要把她当作我自己的祖母一样来安葬。只是请你不要把这件事讲出去,否则我的脑袋就保不住了。那样的话,事儿就搞得很不兴奋了。”
于是,小克劳斯又得到了一斗钱,店老板还把他的老祖母当作自己的亲人一样埋葬了。
小克劳斯带着他得来的许多钱回到家后,立即差一个孩子到大克劳斯家去借斗。
这一下,大克劳斯纳闷起来:“这究竟是怎么回事?难道上一次我没把他砍死?我得亲自去一趟,到那儿看一看。”于是,他亲自拿着斗给小克劳斯送去。
当他看到小克劳斯家堆着的许多钱时,非常吃惊,眼睛睁得大大的,都发呆了。“喂,你从哪弄来这许多钱呀?”
小克劳斯回答说:“你上一次砍死的是我的祖母,不是我。我把祖母的尸体卖掉了,得到了满满的一斗钱。”
大克劳斯说:“哟,你卖尸体得来的钱可真不少啊。”说罢,他赶忙转身回到家,拿起一把斧头,把他自己的祖母砍死了。然后,他把尸体装上车,
赶着进城了。他在一位药商的门口停下车,问他是不是愿意买一个死人。
药商问道:“这个死人是谁?你从哪儿搞来了这具死尸?”
大克劳斯回答说:“这是我祖母的尸体,是我把她砍死的,为的是要得到一斗钱。”
药商听了惊叫起来:“哎呀,我的天哪!你简直疯啦!千万不要再讲这样的话啦,不然的话,你就要掉脑袋了。”接着,他诚恳地告诫大克劳斯:
他干了怎样一件好事,他是怎样一个大暴徒,他应该受到什么样的惩罚。大克劳斯一听,吓得魂不附体,连忙从药商的店铺里窜出来,跳上车,扬鞭催马奔回家去。事先,药商和所有在场的人都以为他是个疯子,就让他逃走了,没有阻拦。
大克劳斯把车赶上大路后,说道:“哼,小克劳斯,我要找你算帐!是的,我决饶不了你!”他一回到家,就找了一个最大的袋子。然后,他带着袋子来到小克劳斯家里,说道:“这一次,你又耍弄了我!第一次,我砍死了四匹马;这一次,我又砍死了我的祖母!这都是你搞的鬼。我通知你,你再也不可能耍弄我了。”于是,他拦腰抱住小克劳斯,把他塞进带来的那个大口袋里,然后背了起来,大声对他说:“现在我要去把你扔到河里淹死!”
这儿离河边很远,他要走很长时间才可以到达那儿。再说,小克劳斯的身子也不轻,他背起来很吃力。这条路旁有一座教堂。此时,教堂里正弹着风琴,人们正用深沉的嗓音唱着赞美诗。大克劳斯把装着小克劳斯的袋子放在教堂门口。他想,先到教堂里听听赞美诗,然后再去河边,这倒也不错。再说,小克劳斯在袋子里跑不出来;所有的人都会在教堂里,也不会注意这件事。因此他就放心地走进教堂去了。
小克劳斯在袋子里叹了口气,说道:“咳,天哪!咳,天哪!”他扭动着,挣扎着,可是他怎么摆脱不开扎着袋口的绳子。就在这时候,一位白发公公手里拿着一根长棍,赶着一群牲口走了过来。他赶着牛走着,那些牲口被装着小克劳斯的袋子绊了一跤又一跤,结果那个袋子被踢翻了。
“唉,天哪!”小克劳斯叹着气说,“我年纪这么轻,却迫不得已很快就要进天国了!”
赶牲口的老人听了说:“而我却够可怜的了,这么一大把年纪,却还不能进天国!”
小克劳斯一听,连忙喊道:“那么,你就打开袋子吧!我出去,你钻出去,你就可以很快到天国去了。”
老人说:“我完全赞成。”他打开袋子,小克劳斯马上从袋子里钻了出来。
“这样的话,就由你来看管这些牲口了。”老人说完,就钻进袋子里去了。接着,小克劳斯把袋子扎好,赶着那些牛走了。
不多一会儿,大克劳斯从教堂里走出来。他又背起袋子,但觉得袋子似乎比以前轻了许多。这是很自然的,因为赶牲口老人的身体只够得上小克劳斯的一半重。
“现在背起来怎么如此轻松啊!噢,对了,这是因为我刚才听了一段赞美诗,身上有劲了。”
他持续朝那条又宽又深的河走去。到了河边,他把装着赶牲口老人的袋子扔进了河里。他以为袋子里是小克劳斯,就对着袋子高声喊道:“你就躺在那儿吧!你再也不可能耍弄我了。”
接着,他转身朝家里走去。不过,他走到一个十字路口时,遇见了小克劳斯,他正赶着一群牲口回家呢? 大克劳斯吃惊地说:“这是怎么回事?难道我没有把他淹死?”
小克劳斯听了后回答说:“不错,大约半个钟头以前,你的确把我扔进了河里。”
“那么,你从什么地方弄来了这么多好牲口呢?”大克劳斯问。
小克劳斯回答说:“它们都是海牛。我把这件事全都通知你吧。你把我扔到河里,我很感谢你呀,因为我现在成为上等人,成为真正的大富翁!我被装在袋子里时,心里非常畏惧!你把我从桥上扔到严寒的河水里时,我听到风在我耳边呼呼地响!我很快沉到了河底。不过我并没有被摔伤,因为河底长着非常鲜艳、柔软的草。我刚落在草地上,那只袋子马上自动打开了。
这时,一位非常鲜艳的姑娘走过来,拉住我的手;她全身穿着雪白的衣服,湿漉漉的头发上戴着一个绿色的花环;她对我说:“小克劳斯,你来啦?我先送给你几头牛吧。沿着这条路朝前走,大约走一里路的样子,那儿另有一大群牛呢,我都送给你。’到这时我才晓畅,对住在海里的人说,河就是他们的大道。他们从海里出来,沿河底乘车或步行,到了河的终点,他们就从那儿走上陆地。河底到处长着鲜艳的鲜花和绿油油的青草。鱼儿在水里游着,从我耳边滑已往,就像鸟儿在空中掠过那样。那儿的人是多么漂亮啊!在那儿的山腰和山谷中吃草的牲畜是多么悦目啊!”
大克劳斯听了后,问道:“那么,你干嘛还要返来呢?干嘛这么快地回到人间来呢?水底下既然那么迷人,如果是我的话,我是无论如何不愿意返来的!”
小克劳斯说:“啊呀,我先回到陆地上来,这正是我做事精明的地方。
我记得刚才我已对你讲过,那位海里的姑娘曾对我说:‘沿着这条路朝前走一里,那儿有一大群牲口在等着你呢。’我得说明一下,她所说的路就是指河道,那儿没有别的路。我知道,河道总是弯弯曲曲的,一会儿朝这弯,一会儿朝那弯,这样,虽然说起来是一里路,现实上转来转去是很长一段路。
我不能那样做。我要走近路、直路。我从河里上来,走直路穿过野外,再走到河边,跳下水去。这样,我就少走一半路,现实上只有半里路,因此我就可以早点得到那些海牛了。”
“啊,你这个人真走运!”大克劳斯说,“你想,如果我到河底去一趟,也能得到一些海牛吗?”
小克劳斯回答说:“行,我想你能够得到。但是,我不能把你装到袋子里,背到河边去,因为到河边另有很远一段路;再说,你太重了,我背不动!
当然,如果你自己走到河边,自己钻到袋子里去,我倒很乐意帮忙,把你扔到河里去。”
“谢谢你啦!”大克劳斯说,“不过,咱们丑话说在前头。我到了河底,如果得不到海牛的话,我返来后可要狠狠地揍你一顿,你当心点!”
“啊,不要说这样的话。别那么恶狠狠的嘛!”
于是,他们二人一路朝河边走去。那些牛早已渴急了,这时看见了河水,就拼命地朝那儿跑去。
小克劳斯说:“你瞧,它们简直等不及了,巴不得马上回到河底去呢!”
大克劳斯说:“我看见了,是这样的。不过你得先帮助我下水,不然我就要狠狠地揍你!”
这样,大克劳斯就钻进了一只大口袋;这只口袋原先是搭在一头公牛(bull)背上的。
大克劳斯说:“袋子里再装一块石头吧,我担忧自己沉不下去呢。”
小克劳斯回答说:“你就放心好啦,准会沉下去。”话虽这样说,他依然往袋子里装了一块大石头,用绳子系紧袋口,接着用力一推。哗啦!大克劳斯落入河里,很快就沉到河底去了。
小克劳斯说:“恐怕他一头牛也得不到吧!”他说完就赶着得来的一群牛回家了。