水手托比亚斯承当了父亲(father)的大笔遗产,他过着富裕的日子。但是,年轻气盛的托比亚斯只知随心所欲地费钱,父亲的遗产险些浪费殆尽。他被迫迫不得已靠自己的努力,来使自己重新富裕起来。他决定出海做买卖。他乘上了一艘驶向东方的船,船航行了几天过后,在一个小岛靠岸了。船长许可他们上岸,消弭长途航行造成的疲惫。
当和他一路上岸的一个水手升火做饭时,小岛开始下沉。他惊讶得难以名状,原来他们认为坚固的土地却是一条大鲸(whale)鱼的脊背。当它感到熊熊燃烧的木柴烧得皮肤疼痛时,就开始下沉。在鲸鱼背上所有的人都被淹死了,只有他奇迹般地死里逃生。然而船却漂向了远方,舍他而去。他就任凭鲸鱼下沉时涌起的巨浪冲走了。他想,船长和其他登上那个假岛的人都无一生还。
他被海浪冲到海岸,在一个居住着新鲜的人的地方登陆,那些人对他很友好。他在那里待了一些时候,直到他登上了从他的祖国来的船。船沿着已往他被扔进大海的航线行驶,他在海里收回了一些货品,足够他进行贸易的了。
第二次航行也发生了类似的状况,正当他在一个小岛的树荫下歇息的时候,他乘坐的那艘船拔锚起航了,将他扔在了小岛上。
他非常担忧自己将饿死在岛上,因为岛上没有一点可吃的东西。他想泅水逃走,虽然他知道这样必死无疑。
这时,他发现了一个巨大的白蛋。突然之间之间之间,他看见一只大鸟向他飞来,翼若垂天之云,挡住了太阳。它向那个白色的巨蛋滑翔,毫无疑问,这是它的蛋。它没有发现他,正用它的巨爪在抓蛋。
生死存亡,全在这一瞬间,他本能地牢牢地搂住蛋,以便使大鸟把他和蛋一路带到另一个地方去,在那里他可以找到人。大鸟带着他在万里高突飞翔,然而结果更糟,它把他放到了一个比小岛更萧疏可怕的地方;最可怕的是,那里有蟒蛇(python)(snake)出没。成千上万的宝石闪闪发光,炫人眼睛,掩盖了整个山谷。
他躲在了一个山洞里,避免了蟒蛇对他的袭击。他在一个四周是高不可攀的巍哦群山围绕的山谷之中,如果不是偶然的机会,他这一辈子也休想从那里逃离来。
一天,大块大块的肉掉到山谷里,像是从天空上掉下来的一样。他立即晓畅,这是采宝石的人从峰顶上扔下来的肉。这使他想到采宝石的人常常采用这种方式:许多鹰飞进山谷里去寻找肉,鹰叼着沾满宝石的肉,飞到峰顶去喂小鹰,这样就能采得宝石。这时,他有了像第一次抱住蛋脱离险境的念头。他装满了两袋宝石过后,就死死地抓住一块最大的肉,一只鹰将这块肉叼到高山之巅,他就这样得救了。
他遇见了采宝石的人,向他们卖了他采集到的宝石,赚了许多钱。他回到家中,比以前任什么时候候都富裕。
他终生可以留在家里享清福了,但是他已习惯于出海去做那充满冒险的旅行。于是,他决定再一次出海冒险。
他租了一艘船,装满了货品就出海了。经过几天的航行过后,碰到了暴风骤雨,把船吹到一个从来没到过的海岸边。
风暴刚刚减弱些,他们看见一些小船,上边坐着许多非常小的人。小船开始向他们的船挨近,一挨近船边,他们就强迫他们登陆,把他们领到他们的家中,那是按照这些小人的身材修建的房屋,矮小的人则很不轻易出来,显得太小了。他们将他们大家塞进一间房子里。
他们在那里待了几个小时过后,突然之间之间之间来了一个面目狰狞的巨人。他只有一只眼睛,小心地看着他们,一个又一个地打量着。他抓住船长的腰,送到嘴边,当着他们的面把船长吃掉了,几天来,他们都惊慌失措,不断遭到那个巨人的袭击。
那个巨人不知道什么时候就来吃他们的人。因为他开始常常来吃他们的人,他们大家都晓畅,如果他们不做最终的拼死搏斗,他们就不会有一个活命的。
于是,一天,他们为那个巨人预备了一些有催眠作用的草,他们夸说这些草有助于消化,送给了那个魔鬼。魔鬼落入了圈套,他吃过草过后便昏沉沉地睡着了。他们拿起预先预备好的尖尖的铁棒,放进熊熊燃烧的炉火之中,烧得通红,然后用力把它刺进魔鬼的眼睛。
这样,他们弄瞎了他的独眼。魔鬼醒来过后,再也看不见他们了。他们开始向海岸边逃跑,在那里他们已预备好啦小舢板。
最终,他们终于逃了出来。
暮年的水手托比亚斯细细回味着自己年轻的时候。就像在用心品尝一杯美酒。现在的他,只能坐在摇椅上,闭上那布满皱纹的眼睛,静静的听着海浪声。