一位普通的农户家里,一只母狗生下三胞胎狗仔,母亲在怀上它们时,父亲(father)公狗就离家出走。两个月后,母狗染上瘟疫被人生坑了。不久,大狗死于车祸,小狗(pup)夭折。剩下老二长着深灰色的毛发,乳名叫小灰。小灰狗乍小没有大狗管束,野性十足,上树捣鸟蛋,下河摸鱼虾,摸爬滚打练就十八般武艺;小灰狗长大后性格乖张,勇猛好斗,他在田间摆局布阵做战场,把鸡鸭当着设想敌。有一回邻居的大公鸡(cock)经过它的防地,竟把公鸡咬死了,主人还赔人家三斗米。
从此,附近的鸡鸭见了小灰狗都躲得远远的,唯恐避之不及。小灰狗静卧在家门口,几天不动手脚又发痒了。一位小男孩路过门前,小灰狗冲已往,小男孩吓得尿了一地,趴在地上“投降”。它扒下人的裤子当着旗帜胜利挥动。小男孩的父亲找到了主人家,说:“你这狗不教育不行,将来要出人命的!”
主人当着他的面狠狠地打了小灰狗一顿,又赔了小孩一套新衣。小灰狗仍不思改过,有一次抓田鼠(vole),又把人的庄稼拔了,主人被叫去“苦役”三天……
主人觉得小灰狗是个灾星,不知还要捅出多大的漏子来呢!他决定把小灰狗远远地打发掉。那天一大早,冒着冷冽寒风,主人叫醒小灰狗,要带它到镇里赶集。小灰狗长这么大还没出过村,心里特高兴。临行时主人拿条绳子要套在小灰狗脖子上,小灰狗开始不乐意,想就是把它抛在八里十里之外,也能嗅着味返来。可听主人说对自己爱护,便乖乖地把头伸出让主人系着。
小灰狗活蹦乱跳来到镇上,主人牵着它走进畜禽贸易滩点,小灰狗看到鸡鸭另有小猫(kitty)、小猪(porket)都关在笼子里,特别好奇,比手划脚想去亲近。主人勒紧手上的绳索,不由它胡来。
主人找个滩位蹲着,买了块光饼给小灰狗啃。小灰狗长得相貌平平,又矮又小。主人本想为它找个大暴徒家,蹲了半天也无人干涉。正午,天下起大雪,他们又饥又寒。主人牵着小灰狗走进一家香气四溢的酒馆,小灰狗以为主人要请它美餐了,伸出舌头,口水直流。
主人把它交给店老板牵着,接过100元钱掉头就走了。小灰狗感到不妙,啃断绳索要随主人去。店里走出四五个彪形大汉,给它拷上铁链,戴上桎梏,然后捆在店旁的电线杆上示众。另一只狗从柱子上解下来,那只狗绝望地嚎叫,接着人们给它当头敲一棒,拖出来开膛剥肚。小灰狗感到下一个就是它牺牲了。它想自己一身好武艺指望为主人立功立业,主人却狠心把自己卖了。它冤屈地仰天吠叫,声如洪钟;时而又低头呜咽,音如拉琴。小灰狗的叫声引来路人的关注,可是人们不是恻隐小灰狗,都是冲着狗肉而来,小灰狗越叫店主的生意越红火。街上雪花飞舞,人们缩着头,搓着手,跑进店里喝碗热气腾腾的狗肉汤。
此时,卖完山贷的猎户李骑路过店门口,从小灰狗的吠声中听出冲天的英气和满腹的哀怨。李骑很能相狗,他一看小灰狗长得尖耳长嘴,细细的小眼睛闪烁灵性,这是一只不可多得的良犬。李骑走上前,摸摸小灰狗头,小灰狗摇着尾,乞求李骑救它一命。
店老板热情地打招呼:“吃狗肉吗?”
李骑不敢说是买猎狗,如让老板知道要抬扛,问:“整条狗肉怎么卖?”
李骑这段时间走背运,前几天猎狗让人偷杀了,光靠自己只能打些野鸡(pheasant)出售。经过讨价还价商定价格后,他身上却凑不齐现钱。“我去取下钱,这条狗一定要给我留着!”
李骑借了钱就跑返来,却不见了小灰狗,他直喊:“老板,狗呢?”
老板出来说:“打了,正要剥皮呢。”
他顿时怒道:“怎么打死了?”
老板纳闷:“你不是说买狗肉的吗?”
李骑才恍过神,忙说:“我是买回去给老人生日用的,不是现在杀了。”
“快去看一看宰了没有,说不定另有一口气。” 李骑跑到厨房里,忙叫厨师放下屠刀,他摸摸肉板上的小灰狗已没了气息,但身上还存余温。
李骑背着大灰狗回到家,女主人埋怨道:“叫你找猎犬,你怎么买条死狗返来?”
他小声对女人说:“这可是一只好猎狗,都说狗有七条命,但愿这只狗命大,能活过来。”
李骑常听老猎人(knife)说黄泥能救活狗命,他们家的就是泥土地面,拿锄头一挖,下面就见黄泥巴。他把小灰狗放进泥坑中捂着,又在旁边燃起一堆火。李骑烤火取暧,目不转睛地守着狗。夜深人静,李骑昏昏睡着,梦见小灰狗走来,嘴里叼着根灵芝献给他,小灰狗转身腾云驾雾而去,李骑喊着:“小灰——”
醒来眼前的小灰狗真的不见了,他赶忙叫出女人问狗哪去了。土木房子四处通风,无遮无挡,女人说:“可能是让野畜叼了或是人偷了吃吧?”
夫妻俩分头搜寻。女人突然之间之间之间一声怪叫,惊讶地发现窝里的大公鸡也不见了。
李骑跑到门外一看,雪地上留下一排爪印。他提枪循着印痕上了山,雪光映照下,看到前方岩石旁,一只狐狸(fox)拖着一只老母鸡(hen)。李骑举枪要射击,老母鸡还在世咯咯叫,狐狸劫持着老母鸡为质,他迟迟不忍扣动板机。眼看狐狸就要进洞里去,突然之间之间之间一只狗像二朗神的天犬从天而降,咬死狐狸,救下老母鸡。
李骑认出是小灰狗:“神灵保佑,小灰真的活了!”
小灰狗叼着狐狸,带着公鸡奔来。
到家天已大亮,李骑忙叫女人烧水做早饭,剥了狐狸的皮晾起,烹了狐狸的肉做菜。他自己盛了一碗饭,给狗也装了一碗,自己夹了一块肉,也夹一块肉给小灰狗。
小灰狗从没吃过人的饭菜,已往在农户家里,它只喝米汤和馊菜,饭食连猪都不如。夜间,小灰再不要在屋檐下挨冻了,主人为它腾出了间专房,抱来柔软的稻草给它铺床。之后,连主人自己也搬来跟它一块住,主人睡在上铺,它睡在下铺。惹得女主人醋意大发,半夜三更来敲门……
白天,李骑授小灰狗练习科目,教它潜伏、追击、捕杀……
到了春天冰霜消融,林中的野畜倾巢而出,辚轹庄稼,掳夺家禽。附近的几位农民送上聘礼:红布一块,猪蹄一对,活鸡一头。请猎主去“除害”。说有两头大野猪频繁出现,啃食青苗,拱毁堤埂,还咬伤多人。
李骑拭亮猎枪,带着大灰狗整装待发。女主人忧虑说:“小灰还没出过猎,能行吗?听说那两头野猪可凶猛,被咬伤的人至古人还躺在医院,其中一个还残废了。”
主人怒道:“出猎前净说不吉祥话!用‘犬’不疑,疑‘犬’不用!连狗都不信赖,我怎能相信自己!”
主人和小灰狗在山口埋伏一晚。凌晨,一陈悉悉率率声响,一只老母猪霍然出现了,足有一百多斤重呢。
主人一声哨令,小灰狗冲了上去。大野猪根本没把小灰狗看在眼里,蹄刨地朝它猛撞了过来;小灰狗一闪身,反咬住它的肛门,把它的肠子拉出一米多长,野猪嚎叫着逃去。主人忙举枪瞄准。突然之间之间之间,从身后哗啦啦跳下一只公野猪,主人吓得扔掉枪,抱头蹲在地上喊:“小灰,快救救我呀!”。
小灰狗一跃而起,尖牙像双刃插进公野猪的喉管,鲜血喷涌而出,老公猪呼噜噜倒地。
小灰狗乘胜追击受伤的老母猪,直捣老巢,一把拽出母野猪的肠子,缠着它的四肢,老母猪挣断肠子咽了气。主人跟上围住洞口,两只成年野猪想逃窜,张开血盆大口向人袭击。近距离长枪展不开,危急中主人受大灰狗的勇气鼓舞,挥着枪托和两只小野猪捕斗,两下砸死了它们。主仆俩满身溅满血迹,相视而笑。大灰狗首战大捷:不费一枪一弹毙倒四头野猪!主人向山下喊人抬野猪。
横行乡邻的野猪被一窝端了,排列着抬下了山。人们把大灰狗当英难崇拜,一个又一个花环挂在了大灰狗的脖子上……李骑唤大灰狗为“将军”,人们戏称作“狗腿将军”。大灰狗由此成名,威震四方。
李骑“赚钱”后,鸟枪换炮,肩上土铳换换成为双管猎枪,跨上驾着轮摩托车,迅雷不及掩耳,大灰狗鞍前马后,如影随行,狞猎的范围也扩大几十里山场。附近山头上的飞禽走畜心惊胆战,捉的捉,逃的逃……有人忌恨他们的“战果”,指着大灰狗鼻子说:“狗腿将军,杀戮太重,会得报应,小心哪天狗头落地……” 秋天里,林中落叶凋敝,视野开阔,是狞猎的最佳时机。主人带着大灰狗向群山纵深推进。他们走了两天两夜,才遇上一只野免,大灰狗挨着野免的尾巴大赛跑,免子很狡诈,往返地兜着他们转悠。免子躲到一只大陶罐后,大灰狗走近坛子,嗅出里面沉甸甸的铁矿味,这气味大灰狗的印象极深。有一回,女主人脖子上金灿灿的链子掉进了阴沟里,主人不顾死活把大灰狗推下深沟,直到它满身污秽咬着金灿灿的链子爬出来……大灰狗从那知道,这种金属贵物比他们的命还主要!
大灰狗还在抱着土坛子嗅,野免趁机逃脱。主人赶上来喊道:“将军,快去捕免子!那是装死人骨头的坛子——没有什么好玩的,小心幽灵缠身!”
大灰狗还在那一动不动,主人用枪指着它,骂道:“你再不走,我一枪嘣了你——那只坛子,就当你的棺材!”
主人过来一脚踢翻了坛子,大灰狗爪子伸进坛里,扒开一层腐土,眼前的根根金条如霞光灿烂。
主人看呆了,他知道已往这山上土匪聚集,束缚后枪毙了一批土匪头,相传他们的金银财宝还埋在山里。多少年来,人们挖山掏洞不止,一无所获,原来金银财宝就在众人眼前的土坛子里。
主人欣喜若狂,砸了枪扔进了山涧。抱起坛子,赶着大灰狗下山。
此时,山上突然之间之间之间静得无声无息。树上的鸟禽,林中的野畜俱伸长脖子望着他们。只有大灰狗能猜懂它们的心思,这坛金子足可以让主人荣华富贵一辈子,再也不用狞猎了。山上的植物可以换得一段时期宁静安宁,繁衍生息。
大灰狗转头望了一眼大山,此地真山清水秀。大灰狗对天汪汪吠了几声:“我还会返来的,10年、20年后,愿到那时水更清亮、树更兴隆。”
野免心里晓畅:“人只可共磨难,不可共富贵,大灰狗这是有去无回的。”
主人拿出部份黄金和大灰狗到城里换成一扎扎现钱,信口雌黄有位外洋亲戚汇来一笔款子投资。李骑在村里办起木器加工厂,把廉价的木材资源制成工艺品,销往国内外,赚取丰厚的利润。
主人一晚暴富。他在村盖起了豪华的府弟,顾了佣人。主人自然没忘了创业的第一大功臣大灰狗,在屋后为它建了寓所,还聘专职饲候它膳食的厨子。家事置齐了,他又办村里的公益事来,捐资建了小学校舍,铺了村里的水泥路,收笼人心……换届选举时,主人当选上村主任,成为一村之长,名利双收。
大灰狗从此无猎可狩,伸着懒腰,咬紧牙,身上的赘肉越长越多,心情越来越烦躁。大灰狗拿村里的母猪一试身手,母猪太不经打,一命呜呼;另有一次和小牛(calf)犊比武,几个回合就把牛逼到桥下摔断了腿……幸亏主人财大气粗,拿钱为它赎了罪。但是,主人担忧大灰狗再这样蛮搅,会激起民愤。于是,主人把大灰狗圈在院子里,卖些体育器械给它练功。
这天,大灰狗趁大人不在,信步溜到主人的大厅,见小主人在地上哇哇哭闹,它已往叼着小孩的衣襟,挂在嘴上飞来跑去,斗得小孩格格直乐。哈八狗见了,跑去报告女主人,她赶来一看吓得面色发青,大声喝斥,大灰狗忙放下小主人。女主人已是贵夫人了,自从她有了新宠哈八狗,越来越看不惯大灰狗,嫌它随地大小便,不讲卫生、走路步子不轻巧,踏得地板嗵嗵响……女主人的哈八狗为了争宠,狺狺叫嚣,火上浇油。大灰狗冤屈有口难辩,一恕之下咬死了哈八狗。
“我看你是反了!”女主人叫人把大灰狗捆起,吊在树上拷打。
主人得信赶到家中,赦免了大灰狗“死罪”。主人觉得家里大灰狗再也不能呆,以免遭妇人的毒手。
主人把大灰狗带到厂里,让它看厂护院。大灰狗脾气很不好,看到有的女工头发染成畜毛样,便汪汪吠叫,把她们吓得躲进厕所不敢出来。或是那位客户进门不给它摇头打招呼,它就把人逐出门外。这天,市地税局长到厂里视察,汪汪!大灰狗横冲出来。地税局长说:“你就是主人的狗腿将军吧,久闻大名,现在却成看门犬。狡免死,猎狗烹,历史法则就是如此。”
大灰狗横眉竖眼拒他门外,主人赶来喝退大灰狗,赔礼说:“这狗眼看人低,你别跟它盘算!”
地税局长说:“狗仗人势,有其‘主’,必有其‘狗’呀。这可是一只名犬,你现在是用不着它了,卖给我好啦?” 主人知道他是看上大灰狗身上的横肉。“你大局长要吃狗肉,满大街都是大肥狗,这猎狗只剩一副骨头架子。”
局长满脸肥肉堆笑:“你真是狗屁不通,只有这老猎狗,肉少却精,嚼着有味!”
地税局长号称“狗肉局长”,不仅爱吃狗肉,另有个怪痞。就是专买老猎狗杀了,剥了皮,拿整条狗来腌制、熏烤,摆在房里活灵活性,想吃就刮几块肉下来。吃完了肉,再把骨头放在露天下,给蚂蚁(ant)噬干净,经风吹雨淋,直到骨头发白,便收藏起骨架。
主人心想大灰狗成为你的美味,我可成为出卖“功臣”的罪人,我可不当“昏君”。他叫人高价买了两头老猎狗奉送,才把地税局长打发走。
如此,厂里大灰狗也不能呆了,以免遭小人的暗算。
主人把它叫到办公室:“将军呀将军,我知道你功高盖主,可我怎么安置你呢?让你享福,你不甘寥寂,叫你看门,又屈了你。干脆放你到外面独立自立吧!”
于是,主人买下一座小山苞,做为大灰狗的封地,让它当个自由安闲的山大王。再倍送四只美母狗给它,柔情似水,消磨英雄斗志。
一天,山上来位不速之客,这人叫包叔,是远近有名的地理先生。他抬上山一箱面包和牛奶,敬献给大灰狗。汪汪!大灰狗表示不授。包叔自己吃了几口,释解它疑心人投毒。包叔说:“将军正值壮年,怎能屈尊个小山王,这附近都是灵山宝地,山上藏匿无数金银财宝,地下古墓散落珍玩。将军如肯为我效劳,探得金银财宝,富敌李骑。我的儿子在边防当军官,叫他荐你入伍,保送你去培训深造,将来为国立功受赏,那才是真正的天下大将军!”
汪汪!大灰狗指天吠吠,又面朝山下吠吠,意思说我大灰狗本是农户的一只家犬,是主人把我从棍棒下救出,又给我天大的恩赐,我岂能背叛。大灰狗赶他下山,包叔长叹说:“将军不听我言,下场可悲呀!”
日久天长,人们嫌疑李骑最初的资金来源,说是外洋亲戚给的款,可至今都没见外商来过;也没股份,都是他自己独资。于是,谣言种种有人说是大灰狗捡到飞机掉下的美钞;另有的说是大灰狗杀了逃进深山的银行抢劫范……李骑听了虽为恼火,却无担忧。幸亏他的将军是条狗,不会说人话。他和大灰狗的秘密永远是个迷。
主人想念大灰狗,突然之间之间之间来到山上。它看到狗窝边的面包袋和牛奶盒,知道有人来找过狗腿将军。他的念头起了转变:虽然狗不会说人话,但狗会被人利用。大灰狗送主人下山时,敏锐地觉察到主人心中的困惑。从此,大灰狗深居简出,再不和人接触,生怕惹出事端,祸及妻儿。
大灰狗怕出事可偏来事。村里一大家属姓陈人家,有一位闺女(daughter)大学毕业分配在县公安局当法医,是村里人的骄傲。陈小姐刚交了位男朋友,男方父亲是当地公安分局局长。俩人到村里来度周未,夜间他们为寻剌激,静静跑到山上谈情说爱。大灰狗巡山经过,听到草从中响动,看到白哗哗的一团肉,以为是什么大猎物,扑上去一咬。男的啊哟一声痛叫,笔直坐起来,大灰狗看清是人,方知闯下了大祸。
陈小姐是法医,最隐讳狗咬,将男友送上医院,又是体检又是打防犬病针。尽管医疗费用主人全垫付,可她家人仗着男方的权势,纠集村民“逼宫”,要主人交出狗腿将军。大灰狗平日独霸一方,常常驱逐咬伤上山觅食的家畜,民愤很大,村民借机报复。
大灰狗怕殃及山上,它躲进主人的工厂。临别时,它召集妻儿嘱咐后事:“我早料到自己没有好下场,我这次要是能逃过此劫,我自会返来带你们走。要是我死了,你们就往深山密林去,那里经10年休生养息,应该草长畜肥,你们世代不要做农户的家狗,也不要当猎户的喽啰,永远不要下山……”
村民举着火把,排成宛延的长龙向山上聚集。主人打发走工人,关起厂门。村民里三层外三层围着厂呐喊,要求交出狗腿将军治罪。
大门都即将顶破了,主人束手无策,坐在狗腿将军对面,一杯接一杯饮酒,醉熏熏唱喏:“大祸来兮力难保,将军恩夸若何?将军、将军夸若何?”
大灰狗跪在地上,舔了舔主人的脚趾,汪汪哭着向主人道别。
主人含泪挥手:“将军放心去吧,你的狗妻狗儿我会照应。”
大灰狗走到门旁,又转身望主人。
主人领会说:“你放心,我再也不会让它们当猎狗了!”
大灰狗再也无悬念了。
大灰狗猛地从狗洞钻了出来,众人吓得不由往前进了几步。他们挥着棍棒叫喊着杀了狗腿将军!杀了狗腿将军!
大灰狗昂首翘望,它死也要站着死。却没有人敢上前去。有人想出个办法,拿块红被单蒙住大灰狗的头,大家蜂拥而上,把大灰狗打成为肉酱。