已往,有一个人名叫唐?乔万尼·拉弗图纳,他住在父亲(father)修建的一座华丽的房子里。他费钱如流水,很快就把钱都花完了,一分不剩。现在的唐?乔万尼就再也不是一个要什么有什么的富翁了,他只好穿上流浪汉的衣服,从一个地方辗转到另一个地方,乞讨度日。
一天,他走在一条大路上,突然之间一个相貌英俊的男人拦住了他,他从来没见过这人,不过,唐·乔万尼再没见地,他也看出来了,那人就是魔鬼。
“你想有钱吗?”魔鬼说,“你想过上一种舒服的生活吗?”
“想啊,我当然想了。”唐回答。
“好吧,这里有一个钱包,你拿着,对它说:‘亲爱的钱包,给我些钱吧。’你想要多少钱,就有多少钱。不过,你必须答应,在这三年三个月又三天里,不洗澡、不梳头、不修髯毛,也不易服服,这个魔法才奏效。要是你老忠实实地照办,时间到了,这个钱包就是你的了,以后都没有任何条件限制了。”
此时的唐·乔万尼是个从不动脑子盘算将来的人。他根本不去想想这三年里该有多难受,只是想到有了这个钱包,他就会拥有一切想要的东西,而其实那些东西没有的话,他也能凑合。于是,他就高高兴兴地把钱包放进衣袋里走了。一会儿,他一时高兴,就跟这个钱包要起钱来,而他要多少,就总是能得到多少。有一阵子,他完全忘了自己变得多脏,可是这高兴劲儿也没持续多长时间,因为他的头发上全是灰和土,缠在一路,垂下来遮住了眼睛,而他的衣服也变成为一团破破烂烂邋里邋遢的抹布了。
他现在就是这样一副邋遢样子。一天早晨,他刚好从一户豪宅前经过,阳灼烁媚温暖,他就坐在台阶上,预备掸掉这一路走来沾在身上的尘土。可是不一会儿,一个女佣看到他,就禀报给主人,说:“大人,请您把那个坐在台阶上的叫花子赶走吧,要不然这个房子里都是他身上的灰土了。”
于是,主人就出来,他实在畏惧走近唐,就站在远远的地方大声喊:“你这个邋遢叫花子,赶快从我家门口滚开!”
“你犯不着这么凶,”唐·乔万尼说,“我不是个叫花子,要是我愿意,我可以把你和你妻子从你的这所房子里赶出去!”
“就凭你?”这个绅士哈哈大笑着说。
“你愿把这个房子卖给我吗?”唐·乔万尼说,“我现在就可以把这房子买下来。”
“哈,这个脏东西真是疯了!”绅士心想,“我也可以接纳他的提议,跟他玩玩。”于是,他大声说:“好的,跟我来,我们去找个律师,请他来定一个契约。”唐·乔万尼就跟着他,他们就定下了一个契约,按照这个契约,房子马上就要卖给唐,而唐要在八天内付一大笔钱。于是,唐就去了一个旅馆,要了两间房间,他站在一个房间里,对他的钱包说:“亲爱的钱包,把这个屋子都装满金子吧。”八天后,屋子里全堆满了金子,再多放一枚金币都不行了。
房主来拿钱了,唐·乔万尼领着他走进房间,说:“喏,随便拿吧。”这个绅士看到这惊人的景象,惊讶得合不拢嘴,可他已经允诺要卖房了,就只好拿了钱,带着妻子到别处找栖身之所去。唐·乔万尼就离开了旅馆,住进了这所豪华的宅邸,可他那一身邋遢相跟这所豪宅一点儿都不相等。而且,他一天比一天脏。
不久,他那富有的名声就传到了国王耳朵里,而国王总是缺钱花。他就派人去找唐·乔万尼,想从他那儿借一大笔钱。唐·乔万尼很乐意借给国王,第二天,就派来一辆大马车,马车里堆满了一袋袋金子。
“他是什么人啊?”国王心里嘀咕着,“咦,他怎么比我有钱多了!”
国王就拿了他需要的那些,然后命人把剩下的金子还给唐·乔万尼。可是唐却拒绝收回金子,还说:“通知陛下,他这样做,我感到很惆怅,我一定不会收回这一点点金子的,要是他不要,你就自己拿着吧。”
仆人就回去把他的话禀报给国王,国王更诧异了,他纳闷,一个人怎么可以这么富有呢。最终,他对王后说:“亲爱的王后,这个人帮了我的大忙,而且,他行事很有正人之风,不准我把钱还回去。我想,把我们的大闺女(daughter)嫁给他吧。”
王后对这种念头感到非常高兴,于是,国王又派出使臣到唐·乔万尼那儿,通知他,国王想把大闺女嫁给他。
“陛下太仁慈了,”他回答,“我只好从命。”
使臣就把他的答复禀报给国王,不过使臣又来了,要求唐·乔万尼给他们一张他的画像,也好让他们看一看他是什么样的一个人。画像送来了,公主一看到这个脏得要命的人,就尖叫起来:“天哪!要我嫁给这个邋遢的叫花子?不嫁,决不嫁!”
“唉,孩子,”国王说,“我怎么会想到这个有钱的唐?乔万尼会是这副德性呢?可是我已经下了圣旨,不能反悔啊,所以,我都没有法子救你了。”
“不,父亲,要是可以的话,我宁可你砍了我的头,也不要嫁给那个可怕的叫花子——决不嫁给他!”
王后也插出去,痛斥她的丈夫,竟然希望闺女嫁给这样一个丑八怪。
这时,最小的闺女说:“亲爱的父王,别惆怅。您既然已经开了口,就让我去嫁给唐·乔万尼吧。”国王俯下身,谢谢她,亲吻她。可王后和大公主却只是打诨她。
事儿就这样定下来了,国王就派出一个伯爵,去唐·乔万尼那儿,问他什么时候举行婚礼,以便让公主做好预备。
“就两个月后吧。”唐·乔万尼说,魔鬼定下的期限就快到了,他希望用整整一个月的时间来洗掉三年来身上的尘土。
他跟魔鬼签订的契约到期了,从那一刻起,他就开始刮胡子,剪头发,把他的破衣裳烧掉,又整日泡在干净的温水里洗澡。终于,他觉得自己又变干净了,就穿上华丽的衣裳,租了一艘豪华的船,郑重地来到了王宫。
皇家全体人员都来迎接他。一路上,王后和大公主都会在耻笑小妹妹,笑她要嫁个邋遢丈夫。可是她们看到他,才知道他原来多么英俊啊,她们是又妒又气,气得眼睛都看不见东西了,竟然跌进海里淹死了。小公主看到好运来临,高兴极了,给母亲和姐姐办过丧事后,他们举行了盛大的婚礼。
不久,老国王也死了,唐·乔万尼就成为国王。他爱妻子,而他的钱包总能给他足够的钱,他过着富有而快乐的生活,直到离开人世。