已往,修女、农民和铁匠三人一路漫游世界。一天,他们仨在一个浓密而阴晦的森林(forest)里迷了路。一见远方出现了围墙,他们立即庆幸起来,觉得自己也许可以去那里投宿。他们走近那栋房子,结果发现是个被人遗弃、行将成为废墟的古堡,幸亏里面依然有几个房间可以住人。因为他们无处可去,于是决定把家安在古堡里。他们安排其中一人留守,治理家务,另外二人出门碰碰财运。
留守的命运首先落入修女头上。农民和铁匠一离家朝森林走去,她就马上着手整理房间,备好一天的食物。因为同伴没有返来吃午餐,修女吃完自己的那一份,然后把其余食物放在烤炉里。正当她预备坐下来做针线活儿时,门突然之间之间之间开了,一个小灰人走了出去,站在她面前,说道:“啊!我好冷呀!”
修女十分同情他,马上说道:“坐到火炉旁取取暖吧!”
这小灰人照做了,可是不一小会儿又大声叫道:“啊,我好饿呀!”
修女回答道:“烤炉里有吃的,你自己取吧!”
小灰人二话不说,风卷残云般地吃完了所有食物。一见这情形,修女可气坏了。因为他没给她的同伴留下一点儿吃的,修女把这侏儒责备了一番。
小灰人被修女的话激怒了,于是大发脾气,抓住修女就打。他先把修女撞向一面墙,然后又把她撞向另一面墙。直到把她撞得半死,才把她丢在地上,快步走出这房子。
晚上,农民和铁匠返来了,一问晚餐在哪儿,他们才发现什么东西都没给他们留下。他们绝不留情地责骂修女,根本不信她试图作出的任何注释。
第二天,农民要求留下来照看屋子,而且保证,只要他待在这个屋子里,就没人会饿着肚子上床睡觉(sleep)。于是,另外两人就离开屋子,到森林里去了。农民预备好啦一天的食物,然后吃了自己的那一份,就把剩下的都放到烤炉里去了。他刚收拾好,门就开了,那个小灰人走了出去,这次他有两个脑袋。跟上次一样,他哆哆嗦嗦地叫道:“啊!我好冷呀!”
农民吓得漫不经心,恳请他到火炉旁边取暖。
不一会儿,这侏儒贪婪地四处张望,叫道:“啊!我好饿呀!”
“烤炉里有吃的,你就吃吧,”农民回答道。
小矮人的两个脑袋迫不及待地吃了起来,很快就吃得一口不剩。
当农民为此斥责矮人时,矮人就像对付修女那样,把这个可怜的人打了个半死不活,扔在地上。
晚上,铁匠和修女返来了。一见又没了晚餐,铁匠大发脾气,发誓第二天自己留在屋子里,这样一来就不会有人没晚餐吃就上床睡觉了。
第二天早晨,农民和修女出门进了森林,铁匠像另外两人一样,预备好啦一天的食物。那个灰色的侏儒又一次不敲门就闯进了屋子,这次他有三个脑袋。当他抱怨很冷的时候,铁匠请他坐到火炉旁边取暖。当他说很饿的时候,铁匠在盘子里放了些食物端给他吃。这个侏儒很快就把端上来的东西一扫而光,然后用六只眼睛探来望去,索要更多的食物。当铁匠拒绝再给他任何一口食物的时候,他再次发怒起来,进而预备像对付他的同伴一样对付他。
但是,铁匠正好跟他不相上下,他抓起一把榔头,敲下了侏儒的两个头。小矮子带着疼痛和愤怒夺门而去。铁匠紧追不放,追了很长一段路,直到来到一道铁门前,那小家伙穿过铁门消逝了,那门紧接着也关闭了,铁匠只好放弃追踪,回到家中。就在这时,他发现修女和农民也返来了。当铁匠拿出食物和他用榔头敲下的那两颗脑袋时,修女和农民都非常高兴。三个同伴当即决定要从灰色侏儒的魔力中摆脱出来,于是第二天就起程寻他而去。
他们迫不得已走很长的路,花了不少时间搜寻,才终于找到侏儒消逝的那道门。他们虽然找到了门,但是要打开它却是很费劲的。他们最终撬开了锁,走进了一个宽敞的大厅,里面有个可爱的姑娘正坐在桌边做事。一见到修女、农民和铁匠,那女孩儿马上跪倒在他们脚下,两眼满含泪水地感谢他们解救了她。姑娘通知他们,说自己是某国王的闺女(daughter),被一个法力高强的巫师囚禁在这城堡里。一天前,就在正午左右,她突然之间之间之间觉得自己身上被施加的魔法消逝了。从那时起,她就一向迫切地等待着救命仇人的到来。她持续说道,困在这城堡里的另有一个公主,也被巫师施了魔法。
他们寻遍了众多的大厅和房间,终于发现了第二个公主。她和第一个公主一样心存感激,向解救她的这三人表达了最诚挚的谢意。
接着,两位公主还通知三位救命仇人,城堡的几个地下室里藏了大量的金银财宝,但却被一只凶猛可怕的狗严密守着。
他们毫无畏惧,马上下到了地下室,果然就像公主说的那样,他们发现那只凶猛的植物守着金银财宝。不过,铁匠一榔头下去,就结果了那怪物的狗命。过后他们发现自己进入了一个圆形地下室,里面堆满了金子、银子和宝石。金银财宝的旁边站着一个帅气的小伙子,朝他们迎面走来,感谢修女、农民和铁匠把他从魔咒中解救了出来。他通知他们,说自己是某个国王的儿子,被一个邪恶的巫师留置在这城堡里,还说自己被变成为一个三头侏儒。当他失去其中两个头后,那两位公主身上的魔法就得以消弭。当铁匠杀死了那个恐怖的狗时,他就得到了解救。
为了表达自己的感激之情,王子请求这三个同伴分掉这些金银财宝。他们照做了,但是因为金银财宝实在太多,花了他们不少时间。
同样,两位公主为了表达对自己的救命之恩,一个嫁给了铁匠,另一个嫁给了农民。
然后,王子宣布修女是他的新娘,这三对夫妇幸福快乐地度过了一生。