已往有个农民,名叫马沙尼罗,他养了十二个闺女(daughter),她们之间的年龄就像梯步一样,依次相差一岁。
可怜而贫穷的农民唯一能做的就是,把这一大群孩子养大。为了让闺女们都有饭吃,他整天在地里不停地耕作。
尽管他每日辛苦劳作,也只能勉强度日。可怜的闺女们常常还得饿着肚子上床睡觉(sleep)。
一天,马沙尼罗正在一座高山脚下干活儿时,突然之间之间之间碰到一个洞穴,里面非常阴晦阴沉,就连阳光也似乎畏惧射出来。
突然之间之间之间,一只绿色大蜥蜴(lizard)从洞里爬了出来,站在马沙尼罗面前。这个植物吓得他六神无主,因为它的个头跟鳄鱼(crocodile)一般大小,样子也同样凶猛。
不过,蜥蜴十分友好地坐在农民身边,说道:“不要畏惧,先生,我不仅不会伤害你,相反非常想帮助你。”
听了这番话,农民跪在蜥蜴面前,请求道:“我不知该怎样称呼您。我现在就在您的掌控之中,求您行行好,可怜可怜我,因为家里另有十二个苦命的幼小的闺女要靠我养活。”
“我正是为这个才来找你的,”蜥蜴回答道,“明天一早,把你最小的闺女带来,我保证会像对待自己亲生闺女一样把她抚养成人,把她当个宝贝。”
马沙尼罗一听这话,非常惆怅,因为他认定,蜥蜴要他年幼、娇小的闺女,这无非是想把她当做晚餐用的甜心罢了。
与此同时,他心想:“如果我拒绝这一要求,蜥蜴就会当场把我吃掉。如果我答应,它就会夺走我的闺女。我要怎么办?究竟怎样才能摆脱这一险境呢?”
他不停地犯着嘀咕,蜥蜴却说道:“赶紧下决定照我说的去办。我希望得到你的小闺女,如果你不按照我的意愿去办,我只能说你一定碰面临更糟糕的处境。”
因为别无他法,马沙尼罗带着一脸苍白、悲惨的神情站了起来,回到家里。妻子一见他这样,马上问道:“亲爱的,发生什么事了?你是跟人吵架了,依然那可怜的驴子倒下了?”
“都不是,”丈夫答道,“但比那两种状况更糟糕。”
“一只可怕的蜥蜴差点没把我吓疯了,它恐吓我说,如果我不把我们的小闺女送给它,那它就要让我追悔莫及。我脑袋就像磨轮似的不停打转儿,不知道要怎么办,真是进退维谷啊。你知道我是多么的爱我们的雷卓拉。可是如果明天早上不把她交到蜥蜴手上,我就会没命的。你看我要怎么办?”
听完丈夫的话,妻子说道:“亲爱的,你怎么知道那只蜥蜴就一定是我们的敌人呢?它就不能是个朋友吗?你跟它不期而遇也许是个好的开始、不幸的结束呢。所以呀,把孩子给它带去,我的直觉通知我,你绝不会为这次的行为懊悔的。”
妻子的话让他宽慰了不少。第二天,天刚蒙蒙亮,他就牵着小闺女来到洞穴。
蜥蜴正等着农民的到来。它走到马沙尼罗面前,牵起小女孩儿的手,还给了这个当父亲(father)的满满一袋金子,说道:“把这些金子带回去,给闺女们买些妆奁,让她们出嫁吧。高兴一点儿,因为我会像爹妈一样对待雷卓拉的。有我养着,她也算是命好啊!”
这让马沙尼罗感恩不尽,他谢过了蜥蜴,回到了妻子身边。
一听说农民这么富裕,追求他家闺女的人可不少。很快,他就把自己的闺女一个又一个嫁了出去。尽管花消这么大,但是剩下的金子依然足够这对夫妇一生过得舒服、充实。
只剩下雷卓拉和自己时,蜥蜴马上把洞穴变成为一座鲜艳的宫殿,然后领着她走了出来。
在这里,蜥蜴把雷卓拉当做小公主抚养着,姑娘要什么有什么。它让她吃上了丰盛的饭菜,穿上了华丽的衣服,身边另有一千个仆人侍候着。
有一日,国王在蜥蜴宫殿附近的林中打猎,很快天就黑了。见到宫殿里有灯光,国王派了个侍从去打听,问是否可以去那儿借宿一晚。
侍从敲门时,蜥蜴变成为一个漂亮女人,亲自开了门。
得知国王的请求后,她让侍从捎信说她十分乐意接待他,同时还会竭力满足他的一切需要。
一听到盛情的邀请,国王马上来到这宫中,受到了最为热情的款待。一百个侍从拿着火把前来迎接他,另外一百个伺候在餐桌边,另有一百个在空中挥动着大蒲扇为国王驱赶蚊虫。
雷卓拉亲自为国王斟酒,她的一举一动都十分优雅自如,让国王看得直出神。
晚餐一用完、餐桌收拾停当,国王就上床歇息了。雷卓拉让国王脱掉了鞋,同时也让国王脱掉了魂。
他痴迷地爱上了这姑娘,于是叫来蜥蜴仙子,请求她把雷卓拉嫁给他。
这位善良的仙子一心为姑娘的幸福着想,于是欣然答应了国王的请求,不仅如此,还送上了七千金币做妆奁。
国王庆幸自己得到了雷卓拉,并在她的陪伴下,预备起程回宫,可雷卓拉对仙子为自己所做的一切却毫无感激之意。
一见姑娘这么不知恩,蜥蜴决定要惩罚她。她一声诅咒,马上把姑娘的那张脸变成为羊头。
刹那间,雷卓拉漂亮的小嘴像羊嘴似的凸了出来,髯毛长达一码,双颊凹陷,亮丽的两条辫子变成为一对犀利的触角。
转头一见她那般模样,国王失声痛哭起来,高声叫道:“深深吸引我的那头长发在哪儿?刺透我心里的那双眼睛在哪儿?我曾亲吻过的那张脸在哪儿?难道我一生就得跟一只山羊(goat)结合吗?不,绝不!说啥也不能为个羊面女人而成为臣民的笑柄!”
回去后,国王把雷卓拉关在宫中塔楼的一间小屋里,和一个侍女做伴,还要求她俩一周内必须纺好辨别的十捆亚麻布。
侍女服从国王的命令,马上动起手来。她先把亚麻理好,然后绕在纺锤上,接着坐在纺轮前勤恳地纺起来。到星期六晚上,她就把自己的活儿干得差不多了。
可从小在仙宫里娇生惯养的雷卓拉,涓滴没察觉到自己面容的转变,竟把亚麻扔出了窗外,还抱怨道:“不知国王是怎么想的,竟让我干这种活儿?他要穿衬衫可以买呀。他这不是把我当成从污水沟里捡来的一样吗?他应该记得,我可是带给了他七千金币做妆奁的,况且我是他妻子,又不是奴隶。他这样对我,简直就是疯了。”
尽管如此,到星期六晚上,一见侍女干完了自己的活儿,雷卓拉畏惧自己的懒惰会受到惩罚。于是,她赶忙回到仙宫中,向仙子诉说了自己的不幸。
仙子亲切地拥抱了她,还给了她满满一袋纺好的亚麻布,好让国王看到她有多么的心灵手巧。雷卓拉提起袋子,没说声“谢谢”,转身回到宫中。这一不知恩的行为,让美意的仙子真是生气之极。
一见所有亚麻布都已纺成,国王又给雷卓拉和侍女一人一只小狗(pup),吩咐她俩好好照看、细心调教。
侍女险些把小狗当成自己的儿子一样精心饲养。可雷卓拉却说道:“我真搞不懂。难道我碰到了一群疯子了吗?难道国王以为我会亲自动手给一只狗梳头、喂食吗?”
话刚说完,她打开了窗户,竟把这只可怜的小植物扔了出去。小东西一掉到地上,便如石头一样,一动不动了。
几个月已往了,国王捎信来,说他想看一看这两只狗到底长得怎么样了。
一想到国王的吩咐,雷卓拉就忐忑不安起来,于是又赶忙赶回到蜥蜴那里求助。这次,她在仙宫门前见到的却是一个老人。老人问道:“你是谁?你想干什么?”
一听到这样的发问,雷卓拉气冲冲地说道:“你难道不知道我是谁吗?老山羊头!你怎么敢这样跟我说话?”
“罐子可别嫌锅黑,”老人答道,“我不是山羊头,你才是。请稍等片刻,你这不知恩的可怜虫。我让你知道不知恩的结果是什么。”
说完,他匆匆离开,返来时手拿一面镜子举在雷卓拉面前。一见到自己那张丑陋、毛茸茸的脸,女孩儿吓得险些晕倒在地,她情不自禁地大哭起来。
老人接着说道:“你必须记取,雷卓拉,你只是个农家的孩子,是那位仙子让你成为现在的王后,可是你忘恩负义。她为你所做的一切,你连一声‘谢谢’都没说过。因此她才决定要惩罚你。如果你希望那长长的白髯毛消逝掉,那你就去跪在她的面前,求她原谅你。她有一颗仁慈的心,因此可能会同情你的。”
雷卓拉的确为自己的行为感到愧疚,于是接受了老人的发起。仙子不仅让她规复了原貌,还给她穿上绣花连衣裙,送给她一架漂亮的马车,在一群仆人的簇拥下护送回到了丈夫的身边。
国王一见她规复了已往的美貌,再次陷入爱河,非常懊悔让她受到那么多的折磨。
雷卓拉钟爱丈夫、尊敬蜥蜴仙子,并感激老人说出事儿真相并给她指点迷津,从此一向幸福地生在世。