好久好久以前,有一个非常富有的商人。他的财富超过世界上任何一位国王,此外,他还在大厅里放置了三把椅子,一把是银子做的,一把是金子做的,另有一把是钻石做的。但是他最宝贵的资产是他的独生闺女(daughter)凯瑟琳。
有一日,当凯瑟琳坐在她房间里的时候,门突然之间之间之间被风吹开了,走出去一位高挑漂亮的女人,她手上拿着一个小轮子。
“凯瑟琳,”她向女孩儿走来,“你想拥有幸福的青春,依然幸福的晚年?”
凯瑟琳震动极了,她不知道该如何回答。这个女人又重复了一遍:“你想拥有幸福的青春,依然幸福的晚年?”
凯瑟琳想:“如果我选择了幸福的青春,那么在我剩下的生命中,我将会一向遭遇不幸。不,我宁愿现在遭受些痛苦,这样我起码对未来另有美好的希望。”因此她抬起头答道:“给我一个幸福的晚年吧。”
“好的,”女人边说边转动着她的轮子,然后突然之间之间之间消逝了。
原来这位鲜艳的女人就是可怜的凯瑟琳的命运女神。
只过了几天,商人就得到新闻:他所有的船只都会在暴风雨中沉没了,船上装着的最珍贵的商品也跟着沉没了。他变成为一个乞丐。这个打击对他来说简直无法承受。他躺在床上,很快就因为失望而死去了。
可怜的凯瑟琳因此就成为孤儿,她身上一分钱都没有,都没有人可以帮助她。然而她是一个勇敢而坚强的女孩儿,她很快就决定去最近的城里做一名仆人。她未做任何预备,很快就到了城里。正当她沿着城里的主要街道向下走的时候,一个贵妇从窗户里看见了她,被她脸上的忧伤所打动了。因此贵妇对她说:“漂亮的女孩儿儿,你一个人要去哪里啊?”
“噢,亲爱的女士,我很穷,所以想找一份工作来养活自己。”
“那我雇用你吧,”贵妇说道。于是凯瑟琳就成为了她的仆人,并把她服侍得非常好。
一段时间以后,凯瑟琳的主人对她说:“我得出一趟远门,你必须把大门锁上,这样小偷才不会出去。”
然后她就走了,凯瑟琳坐在窗户旁边开始干活。突然之间之间之间间门开了,凯瑟琳的命运女神走了出去。
“哦,你在这里啊,凯瑟琳!你以为我真的会让你平静地生活?”她边说边走到亚麻壁橱前,把壁橱里面放着的凯瑟琳主人最好的被单和内衣一切撕成为碎片,扔在了地上。可怜的凯瑟琳绞紧双手,开始抹泪,她想:“主人返来后,一定会怪我的。”她站起来,从开着的门跑了出去。凯瑟琳走后,命运女神把所有的碎片捡了起来,把它们又弄回了原来完整的样子,并放回了壁橱。等一切收拾干净后,命运女神也离开了。
主人到家后,开始召唤凯瑟琳,但是凯瑟琳已经不在了。她沉着四处查看,但是没发现丢失任何东西。她不知道凯瑟琳为什么会消逝掉,但是从此以后她再都没有凯瑟琳的新闻。几天后,主人便不再等凯瑟琳返来了。
而凯瑟琳呢,她正在四处流浪,不知道该往哪儿去。最终她来到了另一个城市。在经过一个窗户时,又有一位贵妇突然之间之间之间看见了她,对她喊道:“漂亮的女孩儿儿,你一个人要去哪里啊?”
凯瑟琳回答说:“噢,亲爱的女士,我很穷,所以想找一份工作来养活自己。”
“那我雇用你吧,”贵妇说道。凯瑟琳就成为了她的仆人,把她服侍得非常好。凯瑟琳希望从此过上平静的生活。但是,和之前完全一样,有一日当屋子里只有她一个人的时候,命运女神再次出现在她面前,刻薄地说道:“噢!你现在是在这里啊?”然后便疯狂地将她所看到的一切都撕成为碎片,直到最终可怜的凯瑟琳冲出了房屋为止。这样的事儿持续发生了七年,只要凯瑟琳找到一个新地方,命运女神就会出现,并强迫凯瑟琳离开。
七年以后,命运女神似乎厌倦了折磨凯瑟琳,因此凯瑟琳过上了一段平静的生活。当她最终一次被命运女神用恶作剧赶出房子后,她成为另外一个贵妇的仆人。贵妇通知她,她每日的工作之一就是走到一座挡住她们城市光芒的山上,爬到峰顶,在地上撒一些新鲜的烤面包,并大声喊“噢,命运女神,我的主人”,喊三次。然后她主人的命运女神就会出现,并把供品带走。“我非常愿意这样做。”凯瑟琳说道。
一年又一年已往了,凯瑟琳依然在那里做仆人。每日她都会挎着一篮子面包爬上山。她比以前快乐多了。但有时,当她一个人的时候,她就会想到她以前的生活与现在的巨大差距,并默默地流泪。有一日她的主人看见了,就问:“凯瑟琳,你怎么了?为什么哭啊?”凯瑟琳就把自己的故事通知了她。
“我有念头了,”贵妇叫道,“明天,当你把面包带到山上的时候,你就祈祷我的命运女神与你的命运女神交谈,请她让你过上平静的生活。也许会有效呢!”
听了这些话,凯瑟琳擦干了眼泪。第二天早上,当她爬山的时候,她诉说了自己的所有不幸,并哭喊道:“噢,命运女神,我的主人,我恳求您,代我向我的命运女神求情,请她让我过上平静的生活。”
命运女神回答:“噢,我可怜的孩子,难道你不知道你的命运女神盖着七床被子,什么也听不见?但是如果你明天来的话,我会把她带来的。”
凯瑟琳走后,她主人的命运女神去找到她姐姐,并对她说:“亲爱的姐姐啊,难道凯瑟琳遭遇的不幸还不够多吗?现在应该是她好日子开始的时候了吧?”
她姐姐回答说:“明天你把她带到我这儿来,我会给她一些东西满足她的需要。”
第二天早上,凯瑟琳早早地出发了。凯瑟琳到山上后,她主人的命运女神牵着她的手,把她带到了自己姐姐面前。她姐姐正躺在七床被子下面呢。凯瑟琳的命运女神给了她一个丝线球,说:“留着它,你将来可能会用得到。”然后她又拉上被子,盖住了自己的头。
凯瑟琳伤心地下了山,走到了她主人的面前,把这个使她所有美好希望破灭的丝线球给主人看。
“我拿它来做什么啊?”她问,“这连六便士都不值,而且对我来说一点用都没有!”
“好好保管它吧,”主人答道,“也许它将来很有效呢。”
不久,国王要举行婚礼了,需要进行盛大的预备工作,城里所有的裁缝都忙着缝制精美的衣服。结婚制服漂亮极了,胜过世界上的任何一件衣服。但是当它快完工的时候,裁缝发现他的丝线用光了。这种颜色是非常罕见的,很难找到同样的丝线。因此国王宣布,如果有人刚好有这种丝线的话,那么请把它带到宫廷,他将会给予重赏。
“凯瑟琳!”主人从裁缝处返来后,大声叫道,“你的丝线球颜色和所需要的颜色完全一样。把它带到国王那里吧,你可以向他要任何夸奖。”
凯瑟琳就穿上了她最好的衣服,来到了王宫。她的美貌盖过了那里的所有女子。
“尊敬的陛下,”她说,“我给您带来了所需的丝线,城里面别的人都不可能有这种颜色的丝线了。”
“陛下,”一个大臣问道,“用同样重量的金子来买下这位女士的丝线,您看行吗?”
国王赞成了。他命人拿来一把天平,天平的一个盘里放着金子,另一个盘里放着那个丝线球。可是,你瞧!无论国王放多少金子在盘里,丝线总是要重些。然后国王拿来了更大的天平,把他所有的资产都堆在天平的一个盘子上,但是另一个盘子上放的丝线依然要重些。最终只有一样东西没放进盘里了,那便是国王的金王冠。国王取下王冠,把它放在所有资产的最上面,天平终于平衡了。
“你是从哪儿得到这种丝线的?”国王问凯瑟琳。
“尊敬的陛下,这是我的主人给我的。”凯瑟琳答道。
“这不是真话,”国王说,“如果你不把真相通知我的话,我就立即命人砍下你的脑袋。”
于是凯瑟琳把所有的事儿都通知了国王,并通知他,她以前和他一样富有。
王宫里住着一位很有聪明的女人,她对凯瑟琳说:“你已经遭受了太多不幸,我可怜的女孩儿,但是你的好运终于来了。从用王冠来平衡天平的那一刻起,我就知道你一定会成为王后。”
“她一定会成为王后的,”国王叫道,他无意中听到了这些话,“她一定是我的王后,因为她比王宫里所有的女人都漂亮,除了她我谁也不娶。”
凯瑟琳就成为王后。国王把他原本要娶的女子送回了她的国家,并同凯瑟琳举行了盛大的婚礼,从此以后凯瑟琳就过上了幸福快乐的生活。