国王让人把王子搀扶出来吹吹风。果然,王子逐步苏醒过来,他把一切都通知给了他的父王。“忘了那个姑娘吧,”国王说,“另选一个好姑娘做新娘。”
但王子通知他的父王,说他没法忘记,更不可能爱上其他姑娘。
一年已往了,王子偶然来到他的挚爱葬身的独木桥上,悲伤的回忆让他痛哭不已。如果能让她起死复生,他愿意用自己拥有的一切去互换。在王子哀悼时,他听见有人在唱歌,但他向四周看却没有看见一个人。过了一会儿,他再次听见这个声音:
“唉!被施魔法、被抛弃的人啊,
难道我只能永远躺在这里吗?
我的挚爱没有想过解救他的新娘吗?”
王子听到后,感到十分震动,他从马上跳下来,可是找遍所有的地方,既没发现有人藏在桥下,也没看到四周有一个人。他只注意到一朵在宽叶下若隐若现的黄色的百合花漂浮在水面上,但花儿并不会歌唱。王子安安静静地等待着,期望再次听见刚才的歌声,终于那歌声又响起来了:
“唉!被施魔法、被抛弃的人啊,
我只能永远躺在这里吗?
我的挚爱没有想过解救他的新娘吗?”
王子突然之间之间之间想到了纺金线的姑娘们,他自言自语道:“我骑到对岸去,大概她们能给我注释。”王子来到小屋前,在喷泉边发现了他未婚妻的两个姐姐。他通知她们一年前她们妹妹的悲剧,和刚才在水边两次听见的同样歌声,但却看不到演唱者。姐姐们通知他,她们的妹妹可能并没有死,她很可能被魔法绒球变成为他在河边看见的那朵黄色百合花。
在王子睡觉(sleep)前吃了一大块姐姐用魔法香草烤制的蛋糕。在梦里他梦见自己在森林(forest)里,而且能听懂所有鸟儿之间的谈话。第二天早上,他把这个新鲜的梦通知了两个姐姐,她们说昨晚上他吃下的带着魔法的蛋糕能让他听懂鸟儿的语言,并嘱咐他仔谛听鸟儿所说的话。她们还请求王子重新找回他的新娘后,也把她们从恶毒的咒语中解救出来。
王子答应了,高兴地骑着马走在回家的路上。他在森林中穿行着,一路上可以清楚地听出鸟儿说出的每一个字。他听见一只画眉(thrush)对一只喜鹊(magpie)说:“多愚蠢的人们啊!最简朴的事儿他们都不清楚。纺线姑娘被变成百合花快一年了,她的歌唱得那么悲凉,每一个去过河边的人都听见过,但是没人去帮助她。她的未婚夫几天前骑马去过河边,他也不比其他人聪明。”
“他为他未婚妻的不幸遭遇而训斥自己,”喜鹊补充说,“如果他只去找说话的人,他的未婚妻就只能永远做一朵百合花了。只有芬兰的巫师来了,才能彻底解救她。”
听了这些,王子考虑怎样才能把新闻传到芬兰去。这时他听见一只燕子(swallow)对另一只说:“走吧,我们飞到芬兰去。在那里我们能够制作更好的巢。”
“等等,亲爱的朋友!”王子大叫道,“你们能帮我一个忙吗?”燕子点摇头,王子接着说:“带着我成百上千的祝福给芬兰的巫师,并问问他怎样才能使被变成百合花的姑娘规复原形。”
燕子飞走了,王子骑着马来到他未婚妻落水的独木桥上。他在那儿安安静静地听,期盼着再次听见那首悲伤的歌。但是这次他只听见了湍急的流水声和风儿悲哀的鸣声,他只得骑马回去了。
不久后,王子坐在花园里,他想也许燕子们忘记了要帮自己捎的口信。突然之间之间之间,他看见头顶有只鹰在盘旋。它飞得越来越低,最终停在了离王子最近的一棵树上,对他说:“芬兰的巫师也向你问好,他让我转告你可以这样救你的未婚妻:你去河边用泥浆涂满全身,然后说‘王子变成大螃蟹(crab)’,你马上就会变成一只大螃蟹。大胆地跳进河水里,游到离百合花最近的地方,把她的根从污泥和芦苇中挖出来。做完这些,你就牢牢用钳子抓紧她的根,把她带到水面上,让水流过整朵花,让湍急的水流带着你们向前走。当你看见左岸边上有一棵山梣树,你们就在离树很近的巨石旁停下来,然后你再大声说‘大螃蟹变王子,百合花变姑娘’,这样你们就都能变回原来的样子了。”
王子心中充满了恐惧感和犹豫,他没有足够的胆量去救他的未婚妻。这时一只乌鸦(crow)似乎看出了他的心事,鼓励他说:“你为什么还在犹豫不决呢?老巫师通知你的营救方式是正确的,没有一只鸟儿是骗你的。赶紧去吧,不要让姑娘的眼泪为你流干了。”
“没有什么比死更糟糕的了,”王子心中暗暗地想,“与其长期沉浸在悲伤之中还不如死了痛快。”
于是,他驾马来到独木桥边,他又一次听见了百合花悲凉的歌声,他绝不犹豫地用污泥涂满周身,大声说:“王子变大螃蟹。”然后,跳进了湍急的水中。刚入水中,他就听见水流在他耳边嘶嘶作响,过后,一切又都静了下来。他游近百合花,努力把她的根从淤泥中挖出来,可淤泥和芦苇牢牢地把她的根流动在那儿。王子变成的大螃蟹费了很大力气,用了很长时间才把百合花拖到水面上,让水流冲着她。急流把他们送到了小溪(brook)里,他们顺着溪水漂流。直到看见了左岸边的山梣树,他拉着百合花停在了相传中的巨石旁,大声说:“大螃蟹变成王子,百合花变成姑娘。”让他兴奋的是不仅自己又变回了王子,她的未婚妻也变成为人形,而且比以前还要鲜艳十倍,还穿着缀着宝石、雍容华贵的黄色长裙。她感谢王子让她摆脱了恶毒女巫的魔法。
当王子拉着姑娘的手回到独木桥的时候,他发现自己的马不见了。王子并不知道他在水里的几个小时相当于岸上的几天时间,现实上十天的时间已经已往了。此时他在想他们怎样才能回到父王的宫殿里去。远方六匹装饰华丽的骏马拉着一辆光辉的四轮马车沿着岸边驶来。马车带着这对情侣回到了王子的国家,此时尊贵的国王和王后正在教堂里为他们的儿子而哭泣,他们以为王子已经死了。当王子拉着一个鲜艳姑娘的手走出去时,国王和王后又惊又喜。他们马上为王子和姑娘举行了盛大的婚礼,举国欢庆六周。
之后有一日,王子和他的新娘坐在花园里赏花,一只乌鸦对他们说:“忘恩负义的人呀!你们忘了两个姐姐帮助你们从痛苦中走出来。难道她们就该一辈子都会在纺金线中度过吗?不用可怜那个恶毒的老巫婆,三个纺金线的姑娘都是公主,当她们依然孩子的时候,和银器皿一路被老巫婆偷来了。之后,老巫婆把银器皿变成为金亚麻。毒死她,她罪有应得。”
王子为自己忘记对妻子两个姐姐的允诺感到惭愧不已,于是他马上出发了。幸运的是当他来到小木屋时,老巫婆正好出去了。两个姐姐梦见王子会在明天到来,早就预备好和他一路逃走。她们事先做好一块有毒的蛋糕,放在老巫婆一返来就能看见的桌子上。老巫婆返来后,看见这块诱人的美味蛋糕,贪婪地把一整块都吞了下去。马上她就倒地而死了。
王子他们还在密室里发现了五十辆四轮马车才能拉得动的金亚麻线,他们一把火把这些线都烧了,还把小木屋夷为平地。从此以后,王子、王妃和她的两个姐姐过上了十分幸福的生活。