得道成仙的铁拐李,常常蓬头垢面,破足坦胸,手上拄着一根紫色的铁手杖,身后背着一个药葫芦,在大街小巷中游来荡去。 一天,铁拐李变做一个白发苍苍的老翁,在汝南这个地方行医施药,扶危济困,为人们排忧解难。来找他看病的人,络绎不绝,而他总是药到病除。人们于是便纷纷相传,汝南来了一位白发神医,被他治好病的人都想带着礼物来谢他,可是散市以先人们却寻不到他的踪迹。
这件事一来二去传到了治理市场的官员费长房的耳朵里。为了把这件事弄清楚,费长房就在铁拐李施药处的附近,租下了一间楼房,每日早晚都坐在楼上,暗中调查这位白发老神医的行踪。没有几天,细心的费长房便了解到其中的缘故,原来每当集市上的人们散去以后,那位白发苍苍的老翁便纵身一跳,竟然钻进了屋檐下挂着的药葫芦里。
费长房是个有心之人,他一看便知这白发老翁不是个伟人,于是,他第三天便备下厚礼,去拜见这位神秘而又医道高超的白发老人。白发老人见费长房带着礼物来了,倒也不虚心,便收下礼物,请他到堂中相会。
费长房跟随老翁进入葫芦中,这可真是个非同凡响的去处。只见眼前亭台楼阁,瑶草琼花,别有一番仙人境界。来到厅内,更是玉堂金室,幽廊曲径,令人目不暇接。老翁马上命人摆上美酒佳肴,与费长房开怀畅饮。
费长房从未吃过这样的山珍海味,使人饱而不腻;也未曾喝过这样的琼浆玉液,令人饮而不醉。酒宴过后,老翁送费长房出来,悄声对他说:“来此之事,只可你知,我知,不要对别人乱讲。”费长房马上摇头答应。
一晃儿好多天已往了。一天,白发老翁来到费长房的楼上,对费长房说:“你知道我是谁吗?我本是仙人,以济世救人为己任,现在在汝南我该做的事儿都已经做完了,我也该回去了。楼下还剩下一些酒,你去命人把那酒拿上来,我明天在这里和你饮酒话别。”
“不知什么时候才能与您再晤面?”费长房颇有些不舍地说。
“至于什么时候能再晤面,那就不好说了。”
于是,费长房派手下人下楼去取酒坛子。可是,去的几个人都没有搬动那个酒坛子。之后增加到十个人去抬,依然没有办法将酒坛挪动分毫。于是,老翁笑着走下楼去来到酒坛前,只用一个手指头就将其提到了楼上。那个酒坛看上去非常小,像是装不下多少酒,可是两个人从早晨喝到正午,又从正午喝到晚上,一整天这一小坛酒竟然没有喝光。
席间,老翁问费长房:“你愿意随我一路走吗?”费长房说:“我很想修道,只是担忧家里人离不开我。”老翁晓畅了他的意思,就折了一根青竹竿,比了比费长房的身高,让他把青竹竿拿回家挂在自家的后院。
第二天清早,家里人发现费长房在后院上吊死去了,于是赶紧摒挡后事,把他埋葬了。其实,费长房就站在那里,看家里的佣人忙前忙后,而别人却看不到他。 费长房离开家,跟随老翁走进深山密林之中。山中有一群猛虎,老翁就命他和那些老虎(tiger)生活在一路。费长房绝不畏惧,白天在虎群中出出进进,夜晚就和老虎睡在一路。
之后,老翁让费长房自己住在一间大房子里,上面用朽烂的绳索吊着一块万斤重的大石头,一会儿又出去几只猛虎,争着去咬那绳索。可是,费长房在巨石下面依然若无其事,安然不动。
经过多番考验,老翁最终才对他说:你是个可以教诲,能够修成正果的人。
从此,费长房跟着老翁安心修道。又过了好些日子,他有些想念家中的妻老小了,老翁马上看出了他的心思,就交给他一根竹杖,对他说:“你骑上它,想到什么地方去就可以到什么地方去,只是到达后要把它投进湖中。”老翁说着又给他画了一道符,对他说:“你拿上它,路上就可以驱鬼抑神了。”
于是,费长房骑上竹杖,转眼就回到家中。他自以为离家不过十几天,其实已经过了十几年了。他遵照老翁所说的话,把竹杖投入湖中,竹杖入水后立即化作一条蛟龙,向远方游去了。
从此以后,费长房便留在故乡,治病救人。无论什么样的疑难杂症,他都能够手到病除,起死复生,因为他有灵符驱鬼抑神。
有一次,家中来了一位高朋,费长房便打发人到几百里以外的城里去买鲜鱼,那人出去后,一转眼就把鲜鱼买返来了。人们无不感到惊异,都说:“这是费长房用了缩地法,数百里之遥变成为区区几步的距离,呼吸之间就可以到达。”
于是,他故乡的人们都知道他学到了真正的本领,无论有什么大事小情,都要向他来请教。他更是有求必应,为人们排忧解难。
汝南人桓景看到他本事高强,便跟随他学道。九月初的一天,费长房突然之间之间之间对桓景说:“九月九日这天,你家将会大难临头。不过,你如果按照我的方式去做就可以避过这场灾难。你赶紧回家,让家里人每人都缝一个小锦囊,在里面装上茱萸,系在胳膊上,然后离开家,登到高处,在那里喝菊花酒,就可以避免这场灾难了。”
到了九月九日这一天,桓景便按照费长房的嘱咐,率领全家人带上茱萸锦囊,登上他家前面的一座小山,在那里边谈边饮菊花酒,他们从早晨一向喝到傍晚。当红日西沉时,桓景带着家人回到家里。
到家推开门一看,恒景不禁大惊失色,只见家里的牛羊鸡狗一只也没剩全都死光了。
由此,人们便在九月九日重阳节这天登高佩茱萸、饮菊花酒以期避灾躲难,说来这还与八仙有不小的干系呢!
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