据说在古时候有一个叫夕的怪兽，常常出来祸害百姓。因为夕非常厉害，没人能制服得了他，百姓非常希望有人能除掉他。
一天夜间夕又来祸害百姓。大家一见夕来了都四散奔逃，这时一个叫年的人站了出来，他叫大家不要慌。齐心协力对付夕。年让大家点起火把。大家就用竹子，木柴点起了火把。
夕见许多人在这里，他并没有畏惧。因为他已经习惯了称王称霸。可就在这时，一个竹子做的火把突然之间之间之间爆裂：啪的一声，夕吓了一跳，赶紧往后一躲，抱住了头。
年一见夕怕爆竹声，就让大伙把竹子架在火把上烤。就听噼里啪啦的爆竹声响成一片，吓得夕到处躲藏。年一见来了机会，上前几下就杀死了夕。大家一见都欢呼起来。终于除掉了这个怪兽。大家以后可以过安稳的日子了。
第二天大家都奔走相告：年杀死了夕，大家以后不用畏惧了，夕被出掉了。大家听了都非常高兴，都来拜访年。
从此后每年到这个时候夜间大家都用火烤竹子，听竹子噼里啪啦的响声。来怀念除夕的胜利。在那以后这一天就被大家叫做除夕，第二天大家就叫过年。