亳州东街的信记芍药号建于民国年间，是事先本县第一家销售白芍的药店。可是现现在，信记芍药号原址已经不复存在了，这一代的主事人罗一手依旧从事中药这一行，曾经担任过西南药材协会的会长。
本县的宣传部门为了宣传白芍的功效，特联合北京一家文化公司，预备拍摄一部反映亳州药商传奇的电视剧《恩仇芍药号》。
制片方聘请国内的名导欧阳鹤执导，该剧组为了复现信记药店的原始面貌，还不惜血本，在罗家占地几亩的院子里，复建了罗家书记芍药号的二层药店。
罗一手本不赞成制片方这样大兴土木，可是制片方找到亳州办公厅的罗主任帮忙劝说。论辈分，罗主任是罗一手的长辈，罗一手只得答应了。
重建信记芍药号尚需时日，欧阳鹤便领着演员先拍室外戏。这天，欧阳鹤执导拍摄了信记芍药号老掌柜罗蛮子在自家院子里，追打痴迷赌博的少掌柜罗斌的戏。接着，欧阳鹤便预备开拍罗斌摆脱罗蛮子，蹿进院内的芍药花丛逃走的一场戏。
罗一手家的院子里种着几十株芍药花，现在正是芍药花盛开的时节，可是他种的芍药花不仅花株矮小，而且只有白色的一种。
罗一手听欧阳鹤说这场戏要从芍药花丛中逃走，武断地拒绝了，他说：“我的一株芍药花代价10万元，你们要是踩坏了怎么办？”
欧阳鹤一听，顿时气坏了，他认为罗一手言过其实了。这时，他身后有个声音说：“欧阳导演，罗先生的芍药花值这个价！”
欧阳鹤转头一看，来的人竟是才来剧组报到的严百味。严百味是北方中药协会的会长，他是剧组聘请的文化顾问。他和罗一手在中药界都是泰山北斗级的人物，但两人暗地里互不买账，谁也不服谁。
严百味说：“这可是最原始的芍药花，一株10万元的价格都被严重低估了！5年前，罗一手费尽千辛万苦，在四川的荒山中，寻找到一株纯野生芍药原花。他经过多年的培育，这才有了几十株的范围。这些珍贵的芍药花，还保存着最原始的状况，一旦用之于亳州的芍药花杂交，便能培育出更为优质的药用芍药花来。我在几年前曾经标价30万元一株，高价收购这种芍药花，可是却始终未能如愿。”
欧阳鹤听完，只得吩咐剧务到外面去买了100盆普通的芍药花，埋到院内的土地里，用于拍摄。
当天晚上，罗一手在家摆了一桌酒席，给严百味接风洗尘，欧阳鹤也被请过来作陪。
酒过三巡，欧阳鹤聊起了明天那场戏的剧情。他说，明天那场戏的剧情是，罗斌经过罗蛮子的严加管束，终于开始走上正途。罗蛮子觉得自己年事已高，想在自己的三个儿子中，遴选一个药店的接班人。罗蛮子设计了一个考试的题目，即仅凭调查，在两块带着外皮、形状相同的芍药根中，区分出哪块是赤芍，哪块是白芍。胜者就将成为信记药店的接班人。
罗一手和严百味相视一笑，说：“赤芍是野生芍药的根，入药一般为生用，其功用长于凉血逐瘀；白芍是栽培品种，经刮皮、水煮、切片、晒干而成，入药为熟用，功效长于补血养阴。赤芍和白芍切片后，不仅颜色不同，芍片的斑纹也不一样，很轻易区分。但两种芍药根没切片之前，如果带皮辨别，确实有难度。但这道考题难不住我俩，因为两块模样相同的芍药根，赤芍总会比白芍重一些。”
欧阳鹤见自己精心设计的考题，竟被两位中药大师轻易破解，他眼珠一转道：“看来剧本这么编依然太简朴了，我这就去修改剧本，让赤芍和白芍不能轻易地被辨别出来！”
欧阳鹤回去后，很快就完善了剧本，第二天一早，这场分 辨白芍和赤芍的戏就开拍了。
现在，信记药店基本建成为，这场戏要在药店的一楼拍摄。罗一手和严百味也赶到了现场，只见楼内的药柜上放着一只银盘子，里面装着肉眼难辨的赤芍和白芍。
罗一手和严百味用手掂量了一下，发觉两根芍药根的重量相当，都不敢轻易下结论。
戏中罗蛮子的两个儿子在这道考题面前，也纷纷败下阵来，而轮到罗斌辨药的时候，他竟回到药柜，取过一块磁石来！原来，为了使得两块芍根重量相当，白芍根中已经被道具师钉进了一根铁钉。罗斌用磁铁，很轻易地就区分出了被钉入铁钉的白芍，剩下的那根自然就是野生的赤芍。罗斌胜出后，成为信记芍药号的大掌柜。
这场戏拍完，严百味带头鼓掌，说：“如果我猜得不错，接下来的戏应该是说罗斌聪明反被聪明误，他开始在制药和卖药历程中弄虚作假，乱来顾客！”
欧阳鹤惊奇地问：“严老师，您看过我的剧本吗？”
欧阳鹤说，接下来的剧情是，罗蛮子又一次撤了罗斌的职，罗斌预备到外面去闯荡，可是他爹已经发下了除名帖，罗蛮子向天下的各大药商，说明了儿子弄虚作假的经过，并叮嘱天下的药商，都不要再和罗斌做生意。
罗斌穷困潦倒，他在社会上流浪了3年，最终在一所客栈中得了重病，他用仅有的一点银两拜托店家去买治病的草药，可买回的竟是自己在3年前卖出的假药，就在罗斌奄奄一息的时候，罗蛮子找到了他……当然，这部戏是罗斌改邪归正作为大终局。
欧阳鹤讲完了前面的剧情设计，严百味一个劲地喊好鼓掌，可罗一手却气呼呼地说：“什么烂戏，别拍了！”接着便离开了拍摄现场。
欧阳鹤一问周围知情的人，这才知道罗一手生气的原因，原来，罗一手有一个儿子，名叫罗峰，是中医药大学毕业的高材生。他回到亳州后，做的是白芍的生意。可是他在经营炒白芍时，竟为了节约成本，用蔗糖对生白芍进行染色……罗一手发现后，一气之下，将他赶出了亳州药城。他自认教子无方，便辞去了西南药材协会会长的职务，随后，他还在网上发了一个帖子，通知全国各地的药材行，不让他们与自己的儿子做生意。《恩仇芍药号》的剧情正好揭了罗一手心中的伤疤，怪不得他这么生气。
欧阳鹤抹了一把冷汗，问道：“这可怎么办？”
严百味拍着胸脯说：“没事，明天正午，咱们以信记药店落成为由，请罗一手饮酒祝贺，我有办法让他消气，持续支持我们拍戏！”
第二天正午，几十名剧组人员在信记药店摆上了酒席，亳州办公厅的罗主任亲自相邀，罗一手只得赴宴。严百味殷勤地将罗一手让到主座，然后说：“我明天想跟你比试一下，看一看咱二人水平的高低，不知道你是否敢应战？”罗一手说：“请严先生出题！”