嘉庆年间，京师附近有个镇子叫谷河镇。镇子里有个叫周二甲的人。他不务正业，以聚赌抽头为生，为人又十分凶狠暴戾，所以一镇的人都十分惧怕他。
镇子里又有个名叫齐泰的人，也是个游手好闲、整日东游西荡的家伙。他也好赌，常到周二甲家去。但他时运不济，输多赢少。其实他也看出周二甲在赌博中作了手脚，可因为周二甲十分蛮横，他怕得要命，也不敢说破。
一日，齐泰刚出家门，刚好遇见周二甲从门前经过，二人便站住说话。正说着，突然之间有一美貌少妇从旁边款款走过，望了周二甲、齐泰一眼，通直走进齐泰家门。
周二甲平素吃喝嫖赌，无所不为。他最喜欢玩弄漂亮的良家女子，只要他看上的良家妇女，无不想方设法弄到手，否则吃不好睡不香。
他见刚才走进齐家这女子容貌娇艳，体态风流，不禁十分动心，忙问齐泰：“这个女子是谁?”
“是小弟之妻。刚从娘家返来。”齐泰答道。
周二甲一听，喜出望外，说道:“你小子好福气，怎就娶了这样一个眉清目秀的妻子?老子明天晚上就要住到你家里，和你妻痛快一回!”说完，周二甲从怀中取出两千大铜子儿，递给齐泰，又说:“我也不白睡你妻子，此钱与你当赌本儿。”
齐泰本来就是个无赖之徒，又见钱眼开，周二甲想他一定欣然接受。但齐泰接钱时犹犹豫豫，面有难色，周二甲顿时把脸沉，厉声喝道:“你为何面露难色，想必是不愿意了。”
“小弟不敢!小弟不敢!”齐泰立时吓得浑身哆嗦，沉着分辩道:“大哥看上小弟的贱妻，是小弟的福份，小弟如何不情愿?方才我面有难色，实在是因为我妻性情刚烈，恐她未必答应。若她不从，只怕大哥空劳一番精神，这钱小弟也受之有愧。依小弟之见，不如我先回家和她慢慢商议，将她开导一番，待她心意动了，那时任凭大哥受用，岂不痛快。”周二甲听后非常高兴，叮嘱齐泰尽快安排好，灵敏告知。
齐泰进了家门，刚刚见到妻子丁氏，便挨了丁氏一顿臭骂：“你一个须眉汉，天天游手好闲不务正业，还去和凶徒强人做朋友!方才我进门时，那与你说话的人，一双贼眼不断在我身上四处乱看，又面带凶横之气，必是匪类无疑。你赶快和这种人断绝来往，否则，大祸不远!”
齐泰还未说话，先劈头盖脑挨了妻子这一通责骂，吓得他下边的话也不敢说了。唯唯诺诺地胡乱应承了一番，找个借口溜出家，一溜烟跑到周二甲家。
周二甲却不在家，家人说他去天香楼找一个刚从京师来的妓女徐二姐去了。齐泰又赶忙连奔带窜地跑到天香楼。进了天香楼，不等丫头传话，他便气喘吁吁地闯到徐而姐屋门外，掀帘一瞧，徐二姐正坐在周二甲腿上，撒娇作痴地讨酒吃。
一见生人出去，徐二姐忙站起身。周二甲一看是齐泰，马上把脸一沉，骂道:“忘八东西，你怎敢闯到这个地方来?”
“小弟不敢!小弟不敢互”齐泰连连打躬作揖，说:“小弟有要紧事相告。”
周二甲一听，便吩咐徐二姐先出去躲避一下，然后说道:“何事?快说!”
齐泰赶紧摇头弯腰地说:“小弟之妻性情太烈，不容小弟说话，先将小弟臭骂了一顿。小弟觉得此事仓促间恐不能得手，请大哥宽限几日。”
“放你娘的屁!”周二甲骂道:“你以为我给你两千大子儿是施舍穷人吗?今晚上睡定了你妻子!”
“这……”齐泰瞠目结舌，不知如何是好。
“这样吧，”周二甲把脸色缓了一缓，又从怀里摸出两千大铜了儿，扔给齐泰，说:“我这钱若在这里玩妓女，够花四夜。你既然拿了我的钱，就得给我办成事。我今夜三更时到你家门口，你赶快滚回去安排好!若是今夜不能得手，明日要你的狗头!”
齐泰不敢再言语，捡起钱，心里非常欢乐。心想有这四千大铜子儿，又可以大过一回赌瘾了。
齐泰回到家，捧着钱，兴冲冲地通知丁氏：“今个儿我赌赢了!”
丁氏却半信半疑。因为齐泰赌博，险些回回皆输，赢时极少。况且这四千大钱，岂能是短短一时便可赢得?于是丁氏苦苦盘问这钱究竟是如何得来。
“说实话，这钱如何得来?”
“赌来的。”齐泰躲躲闪闪地回答。
“乱说!”丁氏怒容满面:“你连日赌输，何来这多赌本，能赢四千大钱?况且那般赌徒皆是虎狼(wolf)之徒，岂容你赢得这大一笔钱而放你归家?赶快如实说来!”
“是赌来的!”齐泰赌咒发誓地说，脸涨得通红。他虽然不讲实话，但心里也羞愧难当，不敢面对丁氏的目光，只能面红耳赤，呆若木鸡地站在那里。
丁氏一见这番情景。不禁疑心更重，心想此钱必是齐泰从周二甲处得来。追念明天正午在家门外看见周二甲时，周二甲对自己贪婪的色狼一般的眼光，丁氏不寒而栗，心知必有非常之事。于是她也不再追问齐泰，回到卧房后，趁齐泰不留神，偷偷拿了一把匕首藏在怀中，又用针线把自己的内衣内裤缝死，外人一时揪扯不开。这些事都做完后，丁氏便先上了床，装作已睡熟的样子，暗地里却听着周围的动静。
天快要三更之时，突然之间外面传来轻轻的叩门声。尽管那声音极轻，不谛听险些听不见，但丁氏因为一向在警觉之中，所以也听到了。齐泰轻轻起身，试探地叫了丁氏两声。丁氏故意紧闭双眼装作睡熟的样子。齐泰见她没有反应，便放心地下了床往外走。
丁氏也忙起身，静静跟在齐泰身后。
齐泰开了院门，见门外站着的正是周二甲。他连忙将周二甲拉进院里，对他低声说：“我妻性情刚烈，好言相劝怕是不行，反坏了大哥的好事。我刚才想出了一个万全之策。现时我妻正躺在床帐里睡得香甜，大哥便假作是我，上床和她交欢。完事后，大哥速出，以免被她识破。再者，大哥与我妻交欢时，万万不可发言。否则事儿败露，大哥不得尽兴，小弟日后也难做人了。”
那周二甲早已等得欲火如焚，按捺不住，听了此计，连连叫好，便要进屋。齐泰沉着拦住，道：“大哥且慢!”
丁氏听得齐泰叫“大哥且慢”疑心自己弄出什么响动被他二人听见，便赶忙摄手摄脚回到卧房，拔出匕首，守在门旁。
周二甲听得“大哥且慢”也不知是什么缘故，一时愣在那里。齐泰赶忙注释道:“屋里阴郁，大哥恐不好走。不如我在前，大哥在后，我牵着大哥的衣襟，大哥随我慢走。进了卧房，我指点大哥床在那边，省得大哥四处乱摸。”
“好，好。”周二甲应着，二人便朝卧房走来。
齐泰牵着周二甲的衣襟进了屋。但是丁氏因为刚才没有听见齐泰前面说的那番话，以为走在前边的人一定是周二甲，不知是齐泰。于是模模糊糊地看见有人走过来，便使足力气挥起匕首，朝前面的人用力刺去。只听齐泰惨叫一声，倒在地上。前面的周二甲一惊，知道事儿不好，扭头跑掉了。
丁氏听得齐泰惨叫，便知杀错了人，不禁放声大哭起来。邻居们被惊醒了，齐来察看。见齐泰横尸地上，早已无气息，而丁氏身带匕首，众人于是疑心丁氏与人通奸而谋害亲夫，于是连夜便将她送到官府治罪。
天明后县令审案，丁氏供出实情，齐泰与奸徒周二甲狼狈为奸，齐泰为钱而欲将自己送给周二甲玩弄。昨夜三更，齐泰领周二甲入室欲行奸骗，而自己实欲杀周二甲但错杀了齐泰。县令听罢，令人带周二甲上堂，将此事问他。
“我确曾跟齐泰说过，要与他妻子今晚同睡。但那不过是我随便开的一句玩笑，夜间我并未出门。望大老爷明察。”周二甲狡赖说。
县里的衙役们平常多和周二甲有交往，周二甲常在私下里送些钱财给衙门里的人。所以现在一看周二甲遇上了麻烦事，这些衙役大多替周二甲说话。而丁氏虽然讲的都是事实，却口说无凭，拿不出证据。于是县令信了周二甲的大话，认为丁氏是与人通奸而谋害亲夫。对丁氏严刑拷打，要她供出奸夫，承认自己因奸杀死齐泰。丁氏果然性情刚烈，虽然频频昏死不醒人事，但坚不承认。县令大怒，竟先定罪，判了丁氏秋后问斩，奸夫日后再寻。
一日，嘉庆天子翻阅各地报上来的案件，看到了丁氏一案后，沉思好久，不禁叹道:“妇人真是难当!”
旁边侍立的刑部官员不解其意，小心翼翼地问道:“请问圣上有何诏谕?”
嘉庆天子说：“据联看来，齐泰之妻乃烈妇，为何将她判死刑?如果对案情细加推察，便可知周二甲实欲强奸丁氏，齐泰也是真心卖其妻于周二甲。齐泰如不卖妻则其妻亦不会杀人。丁氏实欲杀周二甲，非齐泰也。齐泰之死，虽为丁氏所杀，亦可看成是周二甲所杀，因杀人实因周二甲欲行强暴而开其衅。县令不杀周二甲而诛丁氏。怎能是公正的判决呢?更为谬乱不堪的是，竟然在还没有捉到奸夫，取得口供的情形下，便迅速了结此案，这岂能是天下效仿的榜样，又怎能以此来劝导天下的妇女保全名节?应该立即诛杀周二甲，将县令坐牢严办，昭示天下，这样才能铲恶扶正，使天下弃恶从善。同时，刑部亦要以此案为鉴，不得再有如此事儿。”
刑部官员听罢，惊得俯伏在地，浑身冒汗不敢仰视，连称:“臣等糊徐，罪该万死。”
马上，刑部传圣旨，将周二甲凌迟处死，当地县令坐牢严惩，为丁氏立贞洁牌坊。