南开中学的创办者张伯苓16岁时以优异的成绩考入北洋水师学堂,学习驾驶。毕业后,他参加了“甲午海战”,但军舰一出海就被击沉,这对他触动很大。1899年英国强租我国威海卫军港,张伯苓亲眼看见,第一天在港口升起的清朝国旗第二天就降下来了。强烈的爱国心促使他毅然退出水师,回到天津筹办学校。他四处奔走,筹集资金,最终在1907年办起了南开学校。张伯苓一生全力办教学为国家培养了大批的人才。