已往，有一个天子很爱戴戒指，他还在他最喜欢的一枚戒指上刻了名字。有一次，他戴着这枚戒指到国内游玩，可是不知怎么搞的，竟把它给丢失了。
他回到京城，马上命令通告全国臣民：谁要是找到了天子的刻名戒指，而且送到他手里，天子绝不吝惜金银，赏给来人一笔巨大的奖金。
有个兵士很走运地找到了那枚戒指，他拣起戒指放在手上，站在那儿暗自思量：“现在我要怎么办？如果拿到部队里去宣布，事儿会传到长官那儿；戒指就会从下级长官传到中级长官，又从中级长官传到初级长官，这样下去什么时候才会到天子手里？而且，决不会就这样完了的，说不定戒指在路上还会从别人手上转来转去,那么，我岂不是落了一场空！依然我亲自到天子那儿去一趟好些。”
于是，兵士直接到皇宫去了。
宫门的卫兵用刺刀挡住了他，问道：“上哪儿去？”“是这么回事，老兄，我找到了天子的刻名戒指，想亲手交给他。”
卫兵收起刺刀让他出来了。
兵士走到卫兵队长跟前，又不许他往前走了。“你干什么去？”
兵士回答说：“我找到了天子的戒指，送还给他。”
卫兵队长也让他出来了。
兵士走到天子的宫殿跟前，被一个自尊自豪，满身挂着金光闪闪的勋章，穿着华丽衣服的大臣看见了。
“你怎么敢跑到这儿来呢？”大臣问道。
“是这么回事，我找到了天子的刻名戒指。”
“把它拿来，我转交上去。”
“不！”兵士说，“不行，我要自己亲手交给天子本人！”
“我是他最宠信的大臣！”
“我不想和你争论这点，只要能把戒指交给天子本人就行啦！”
大臣跳起脚骂了一顿。可是，兵士说什么也不肯把戒指交给他。大臣看见恐吓没有效，就说：“好啦，我替你去呈报天子，不过有一个条件，天子给你的任何夸奖，要分一半给我！”
“夸奖不会太多吧？”
“许多。你没见过天子就像没见过自己的耳朵一样！”
“嘿，这真是少有的运气！”他想道，“那么，分一半给他也行！”
“可以，”兵士对大臣说，“依你的办吧，我把天子的夸奖分一半给你，不过请给一张两人对半的字据。”
大臣很高兴，十分写意，自言自语地盘算着，会有多少金子到他的口袋里来。他拿起笔就写了张字据交给兵士，写完字据就到天子那儿去报告了。
天子走出来，从兵士手上取回了自己的刻名戒指，很感激兵士，说：“兵士，谢谢你拣到的东西，我天子说的话是神圣的，你将会从我这儿得到一笔巨大的夸奖。”
他把自己的司库叫来，对他说：“赏给兵士一千卢布！”
司库数好啦钱，可是兵士拒绝收下，说：“我不需要这种夸奖。”
“你要什么夸奖？”
“最好是朝我背上打一百棍。”
“兵士，你怎么了？莫非你疯了不成？”
“我没有疯，反正别的夸奖我是不要的。”
天子见到这种情形，也不想和他争论，就叫人把棍子拿来。
兵士开始脱衣服了，他先解开制服上所有的纽扣，解完了纽扣，说：“这恐怕不妥当……”“怎么不妥当？”
“我先领天子这份夸奖不太妥当。”
天子很新鲜：“我一点也弄不晓畅是怎么回事，你注释一下！”