魔法师的马

　　好久好久好久以前，有一位国王，他有三个儿子。

　　一天，三位王子到一座大森林(forest)里打猎，森林离他们父王的宫殿很远，小王子迷了路，哥哥们找不到他，便只好自己回家去了。

　　小王子在林间空地游走了四天，晚上他躺在苔藓上看星空，白天他以草根和野果为食。

　　第五天早上，他来到森林中心一片开阔土地，那里耸立着一座壮观的宫殿，宫殿内外却四下无人。

　　小王子走进敞开着的门，在废弃了的房间里走来走去，最终他来到一间非常大的餐厅，厅中心摆放着一张餐桌，桌上满是精致的菜肴和各式美酒。

　　小王子坐下来，美美地吃喝了一顿，随后桌子立即消逝了，王子觉得非常新鲜，他又持续在所有的房间寻找，仍然没有见到一个人。就在天开始黑下来的时候，他听见远方传来了脚步声，一位老人上楼向他走来。

　　“你在我的城堡里晃悠做什么?”老人问。

　　小王子答道：“我在森林里打猎，迷路了。要是您愿意雇我为您干活，我会非常努力的。”

　　“很好，”老人说，“那你就给我干活吧。你必须让炉火一向烧着，要从森林里捡些木头来生火，还要照看马厩里的黑马。我每日付你一个金币，吃饭的时候，你总会看到餐厅里的那张桌子上摆满了食物和酒，可以尽情吃喝。”

　　小王子很写意，他开始为老人服务，炉子里总是装满了木头，好让炉火永不熄灭。不过他并不知道，他的这位主人是个魔法师，炉中的火焰是魔火，要是火灭了，魔法师就会失去很大一部分法力。

　　一天，小王子疏忽了，炉火越来越弱，都即将灭了。就在火苗快熄灭的时候，魔法师冲进屋来。

　　“火都要灭了，你到底想干什么?”他吼叫道，“还好我返来得正是时候。”

　　小王子赶紧把一块木头扔进炉内，吹着炉灰燃起火来，主人重重地给了他一记耳光，警告他，这种事要是再发生一次，他将受到更严厉的惩罚。

　　这天，小王子坐在马厩里闷闷不乐，令他惊讶的是，黑马向他说起话来。

　　“到我的厩栏里来，”它说，“我有话对你说。请把我的缰绳和马鞍从柜子里拿出来，放在我身上。再把放在它们旁边的瓶子也拿来，那瓶里装着一种药油，它能让你的头发像金子一样闪光。再把屋里所有的木头放进火炉里，把木头堆得高高的。”

　　小王子立即按照黑马的话做了：他给马戴上了缰绳和马鞍，把药油擦在头发上，让它闪着金子一般的光。同时，他还在炉子里生了很大的一堆火，火苗蹿得老高，烧着了屋顶，很快地，整座宫殿烧得就像一堆大篝火一样。

　　接着，小王子赶忙来到马厩，马儿对他说：“你还得再做一件事。在柜子里你会找到一副眼镜、一把刷子和一把马鞭。你拿上这些东西，骑到我的背上，缓慢地逃走吧，因为现在这房子火烧得正旺。”

　　小王子又照着做了。他刚一跨上马鞍，黑马就如离弦之箭，奔驰而去，眨眼间，魔法师拥有的森林和土地就远远地抛在了他们的身后。

　　这时候，魔法师返来了，发现宫殿已经烧成为一片废墟。他喊自己的仆人，也没人答应。最终，他来到马厩寻找，发现黑马也不见了，马上晓畅了他俩是一路逃跑的，于是魔法师骑上另一个厩栏里的花马去追。

　　小王子正骑着马，听觉灵敏的黑马听到了追踪者的马蹄声。

　　“看一看你的身后，”它说，“看那魔法师有没有追来。”

　　小王子扭头，瞧见远方升起一片烟尘。

　　“我们要赶快跑。”马说。

　　他们狂奔了一阵子，马儿问：“看一看前面，他离我们有多近了?”

　　“更近了。”王子回答。

　　“赶快把那副眼镜扔到地上。”黑马说。于是小王子就把眼镜扔了出去。

　　魔法师赶上来的时候，花马踩在了镜片上，喀嚓!镜片的玻璃碴刺破了它的蹄子，它踉跄几步，重重地栽倒了。花马伤得很重，魔法师只得带着它慢慢地走回马厩，给它装上新的马掌，再去追赶王子。

　　魔法师知道那匹黑马非常珍贵，所以绝对不会让他们就这样轻而易举地逃脱。

　　小王子骑了很长一段路以后，黑马灵敏的耳朵又听到了远方传来跟踪者的马蹄声。

　　“赶快下马，”黑马对小王子说，“把耳朵贴到地上，你有没有听到什么声音?”

　　小王子下马倾听。

　　“我像是听见大地在颤抖，”他说，“我想他不会离咱们太远。”

　　“赶快跳上来，”黑马说，“我要跑得更快才行。”

　　它缓慢地奔跑，马蹄下扬起阵阵尘烟。

　　“再向后看一看，”过了一小会儿，黑马又问，“魔法师还看得见吗?”

　　“我看见一片云和一团火，”小王子回答说，“不过离得很远。”

　　“我还得更快些，”黑马说道。

　　不久，它又说：“你再向后看一看，他现在是不是又离我们近了些?”

　　坐在马鞍上的小王子回过身去，他叫道：“他就在我们的身后!再有一分钟，我们就会碰到他坐骑的鼻孔里喷出的火焰!”

　　“快把刷子扔到地上!”黑马喊道。

　　小王子把刷子抛向地面，那刷子马上变成为一片森林，树木十分茂密，连鸟都无法从中飞过，当老魔法师来到森林前，花马猛地收住了脚，它无法踏进那藤木密密相缠的树林(wood)。

　　魔法师只得折转头去，拿了把斧头，在森林里砍出一条路来。不过这耽误了他一些时间，小王子和黑马可以顺利赶路。

　　但是，他们再次听到了追赶的马蹄声。

　　“向后看一看，”黑马说，“看一看他是不是还在跟着咱们。”

　　“是的，”小王子回答，“这次我能清楚地听到他的声音。”

　　“那咱们得放慢点，”黑马说。

　　过了一小会儿，他又说：“现在再向后看一看，还看得见他吗?”

　　“看得见，”小王子转过身去，说道，“我看见了火焰。他就紧紧地跟在咱们前面。”

　　“赶快把鞭子扔下去吧!”黑马说，一眨眼的工夫，鞭子就变成为一条开阔的大河。魔法师来到河边，鞭打着花马，让它下水，可是伴伴随着水越来越深，带给魔法师法力的魔力火焰就变得越来越小，终于火焰嘶嘶一响熄灭了，魔法师和花马被河水沉没了。

　　小王子四下张望，再都没有发现他们的踪影。

　　“好啦，”黑马说，“你可以下马了!再也不用畏惧了，现在魔法师已经死了。在那边的小溪(brook)旁，你会找到一根柳枝做的魔杖。拿着魔杖，用它敲击土地，大地的门就会在你脚下打开。”

　　小王子用魔杖敲击土地后，一扇门就出现在他的脚下，门内是一座巨大的拱形石厅。

　　“把我牵进那大厅里去，”黑马说，“我会待在这里，不过你得穿过野外，那里有一座花园，花园中心有一座宫殿。你到了那里，一定要请求为国王服务。那么再见吧，别忘了我。”

　　于是他们就别离了，黑马临别前要小王子保证，不会让王宫里的任何人看见他的金色头发。小王子赞成了，他把一块围巾围在头上。

　　小王子穿过野外，果然来到一个鲜艳的花园，他在花园旁边看见一座气派宫殿的宫墙和塔楼。在花园门口，他遇见一位正在干活的园丁。

　　“我想为国王干活。”小王子对园丁说。

　　“好吧，你可以留在花园里，在我手下工作。”那人说(小王子事先衣衫褴褛，让人一点也看不出他其实是个王子)，“我需要找个人除草，还要扫掉路上那些枯叶，有专门的马车把枯叶拉走，每日能挣一个金币，还可以免费吃喝。”

　　小王子赞成了，开始干活。不过到了吃饭的时候，他只吃一半;他把省下的食物带到小溪旁的拱形大厅里，给黑马吃，天天如此，他善待朋友，令黑马非常感激。一天，当小王子干完了花园里的活，和黑马在一路的时候，黑马对他说：“明天，许多王子和贵族们要来国王的宫殿。他们来自四面八方，都是为了追求国王的三位公主。他们会在王宫的院子里站成一排，接着三位公主就会走出来，每人都手拿一只钻石苹果，她们会将苹果扔向空中。苹果落在谁的脚边，他就是那位公主的新郎。最小的公主是三姐妹中最鲜艳的，你在花园里干活，到那时一定就在附近。小公主的苹果会滚过追求者的队列，停在你面前。你要马上把苹果捡起来，放进口袋。”

　　到了第二天，求婚的王子和贵族们都聚集在城堡的院子里，事儿的经过果然就和黑马说的一样。公主们将苹果扔向空中，小公主的钻石苹果滚过所有的追求者，径直向花园滚去，停在了那位年轻园丁的脚边，他事先正在忙着清理落叶。

　　他很快地弯下腰去，捡起苹果，把它放进自己口袋里。当他弯腰时，裹头的围巾稍稍地滑到一边，小公主一眼见到他金色的头发，就爱上了他。

　　国王却很惆怅，因为他最疼爱这最小的闺女(daughter)，然而定下的法则是不能改变的。第三天王宫同时举行了三位公主的婚礼，仪式结束后，小公主就和她的新婚丈夫回到了他在花园里住的小木屋。

　　过了不久，邻国向国王开战，国王带上大女婿和二女婿，骑着矮小的骏马，出发去打仗。小公主的丈夫却只有一匹虚弱的老马，用来帮着在花园里干活。国王因为有这个园丁女婿而觉得丢脸，也不愿再给他别的马。

　　可三女婿决定也去参战，他走进花园，骑上那匹老马出发了。但是他还没骑多远，老马就栽倒了。他只好下马步行，沿小溪而下，来到黑马住的拱形大厅里。黑马对他说：“给我戴上马鞍和缰绳吧，然后到隔壁的房间去，你会看见一套铠甲和一把剑。你把它们都穿戴上，咱们好一路出发去打仗。”

　　小王子照样做了。当他骑在马上时，一身铠甲在太阳照射下熠熠生辉，整个人看上去英姿勃发，没有人能认出他是那个园丁了。黑骏马飞一般地带着他奔驰，来到了战场，此时国王正败下阵来，士兵伤亡惨重。

　　危急关头，这位骑着黑马，穿着闪亮盔甲的勇士出现了，他举剑左右挥动，奋力冲杀，仅凭一己之力就大大打击了敌人的士气，敌方士兵丢下主帅不顾，四下逃窜。

　　接着，国王和他的两个女婿发现了他们的救星，就欢呼起来，整个队伍也跟着齐声欢呼：“神来救我们了!”众人正要把他团团围住，可是黑马升到空中，带着他消逝在人们的视线外。

　　此后不久，这个国家的一些地区爆发了叛乱，国王迫不得已再次带领两个女婿出征平乱。身为园丁的三女婿也想参加战斗。于是他去见国王，说：“亲爱的父亲(father)，请许可我与您一同征战，前去打击敌人吧!”

　　“我才不需要一个像你这样的傻瓜来为我战斗，”国王轻视地回答，“另外，我没有符合你骑的马。不过你看，那边路上有个车夫正赶着运干草的大车，你可以借用他的马。”

　　于是小王子就骑了车夫的马，但这可怜的家伙既衰老又疲惫，才走了几步就一头栽倒了。小王子只得惆怅地回到花园，眼睁睁地看着国王带着两个女婿，引领着军队出发了。

　　当看不见他们身影的时候，小王子又来到溪边的拱形大厅，照着忠厚黑马的指点，穿上闪光的铠甲，骑上马背，冲向战场。在战场上，他举剑左砍右杀，再一次给了国王的敌人重重的打击。国王的军队再次齐声呐喊道：“神来搭救我们了!”

　　不过，当人们试图挨近他时，黑马升到空中，又载着他消逝了。

　　国王和女婿们返来后，就成天谈论着帮助他们战斗的那位英雄，都想知道他是谁。

　　不久以后，另一个邻国的国王向这个国家宣战，国王只好再次带领女婿和部下们预备迎战，小王子又一次恳求能与他们同行，可是国王说没有多余的马给他骑。“不过，”国王接着又说道，“你可以骑伐木工的马，它是用来把木头从森林运出来的，对你来说已经是够好的马了。”

　　小王子便骑了伐木工的马，可是它又老又没用，连城堡门都没走出去就倒下了。于是小王子第三次来到拱形大厅，在那里黑马已经为他预备了一套更漂亮更气派的铠甲。他穿上新铠甲，骑上马背，黑马带着他径直来到战场，他只用单手在敌军中战斗，就让他们吓得四处逃窜，小王子又一次击溃了国王的敌人。

　　在和敌兵搏杀中，小王子伤到了腿。国王取出自己的手帕，亲自给小王子包扎伤腿，手帕上绣有国王的名字和王冠的图案。国王真心诚意地请他坐上马车直接去王宫治伤，而国王的两名骑士也要把黑马牵往皇家马厩。这时小王子用手抚按他忠厚黑马的鬃毛，自己成功地跨上了马背，黑马带着他飞上天。人们齐声高喊：“帮助我们打仗的战士是一位神!他一定是神!”

　　于是，整个王国都会在谈论这件事儿，所有人都说：“那个帮助我们打了这么多场胜仗的英雄，他是谁呢?他不可能是个人，他一定是神。”

　　国王恳切地说：“要是我能再见到他就好啦，如果最终发现他是个人而不是神，我就要把半个国家都夸奖给他。”

　　当小王子回到自己家里的时候——就是他和妻子住的园丁小屋——他已经非常累了，刚上床就睡着了。他的妻子注意到包裹着他伤腿的那块手帕，凑近仔细一看，发现手帕上绣着她父亲的名字和皇冠的图案。她马上跑到王宫，通知了父亲。国王于是带着另外两个女婿，来到她的屋里。

　　园丁还在睡着，而他总戴着的那块包头巾已散开了，金色的头发散落在枕上，闪闪发光。他们都认了出来，这就是那位帮他们打了许多胜仗的英雄。

　　举国上下举行了盛大的庆祝运动，国王夸奖给三女婿半个王国，小王子便和妻子幸福地生活在一路，统治着半个国家。