古时候的天子拥有至高无上的权力，任何人在天子面前都会无比畏惧，唯恐因失礼而受到惩罚。
有一次，天子刚刚打了一场胜仗，为了庆祝胜利，他大摆宴席，犒赏文武百官。席间，大家都吃得很开心，只有大将军强颜欢笑。原来，他行军在外，饮食无常，此刻再经酒肉浇肠，肚子不觉疼痛不已。就在大家推杯换盏之际，他忍不住放了一个响屁。在天子面前放屁在事先可是死罪啊!一些原本就妒忌大将军的官员马上对天子说：“陛下，大将军竟然在您面前如此无礼，对您太不尊敬了，辱君之罪，应当斩首示众!”天子素来器重大将军，但在大庭广众之下，他也没办法赦免他，否则天子威信安在。于是，他只好对大将军说：“大将军，我只能依法处置了。”大将军也知道自己闯了大祸，他说：“陛下，如果我真的因为放屁玷辱了您，那就请赐我一死吧。不过我在边疆杀敌多年，没有功劳也有苦劳，在我死之前，您能否答应我一个要求?”天子说：“不管你有什么要求我都答应你!”“太好啦!”大将军说，“我的要求很简朴，就是在我死之前，请您将听到我放屁的人的耳朵给割掉!”
所有人顿时都惊呆了，他们怎么也没想到大将军的要求竟是这样的!天子马上说道：“其实我没听到什么，像是各位大臣听到了吧?”“不，我没听到。…我也没听到。…‘我们都没听到。”各位大臣纷纷说道。
“既然如此，大家持续享用晚宴吧!”大将军说道，“不过，我的身体不太舒服，恳请陛下让我回家歇息……”
大将军回到家后就去了一个没有人熟悉他的地方。他说：“伴君如伴虎，纵然再聪明，也不可能永远不犯错。说不定只是放了一个屁，就会死无葬身之地。”